O teste de DNA do HPV é um exame realizado em mulheres para verificar o papilomavírus humano (HPV). O médico geralmente solicita esse teste de HPV depois que células anormais no colo do útero aparecem em um esfregaço de Papanicolaou. O teste de DNA do HPV é uma forma de teste de DNA (material genético) que pode revelar os tipos de HPV considerados de alto risco e associados ao câncer cervical. A comunidade médica aceita esse tipo de teste de DNA para HPV como uma etapa adicional para a triagem de câncer cervical.
O HPV é uma doença que homens e mulheres podem contrair por meio do contato sexual. O HPV pode se manifestar no corpo como vários tipos diferentes de alto risco. Os médicos solicitarão um teste de DNA do HPV para mulheres após um teste de Papanicolau anormal mostrar a presença de um dos tipos de HPV de alto risco. O HPV tipo 16 ou 18 pode levar à possibilidade de risco de câncer cervical. Os homens não fazem o teste de DNA do HPV, embora também sejam suscetíveis a contrair uma infecção genital por HPV.
A maioria das pessoas com HPV não mostra sinais de sintomas. Quando os sintomas se manifestam, o sintoma mais visível são as verrugas genitais, mas isso não requer o teste de DNA do HPV para detecção. Um exame físico geralmente revela a presença de verrugas genitais.
Durante o procedimento para um teste de DNA do HPV, que é semelhante ao teste de Papanicolaou, uma amostra de células é coletada para análise. As células cervicais anormais podem não indicar câncer, mas sim a presença de uma infecção genital por HPV. Atualmente, não existe tratamento para uma infecção por HPV, mas existem tratamentos para câncer cervical, alterações nas células cervicais e verrugas genitais. A vacina contra o HPV pode prevenir o aparecimento do câncer cervical.
Mais testes podem ser necessários se um teste de DNA do HPV mostrar células anormais ou se um dos tipos de HPV de alto risco estiver presente. Os médicos podem recomendar uma colposcopia, que usa uma ferramenta de aumento para observar as células anormais no colo do útero e na vagina para um diagnóstico adequado. A biópsia cervical é outro exame que remove uma amostra de tecido do colo do útero. Qualquer um desses testes pode determinar se o câncer do colo do útero está ou não presente.
A presença de HPV não leva automaticamente a uma infecção ou câncer. Em algumas mulheres, as alterações nas células cervicais anormais irão melhorar naturalmente sem tratamento. É geralmente por isso que mulheres com menos de 30 anos não fazem o teste de DNA do HPV quando células cervicais anormais são reveladas durante um esfregaço de Papanicolaou.