Em 1949, o estado americano do Alabama escolheu o pinheiro do Sul para representar a região. Este é um nome geral para muitas espécies diferentes de pinheiros; no entanto, em 1997, o governo escolheu o pinheiro de folha longa, Pinus palustris Miller, para se tornar a árvore do estado do Alabama. Nativa da região, esta árvore gosta de crescer em climas quentes. O pinheiro de folha longa, reconhecível por suas agulhas muito longas, parece grama durante os primeiros anos de sua vida.
Muitos tipos de pinheiros perenes crescem na região do Alabama. Tradicionalmente, o termo típico para várias dessas espécies, como pinheiro loblolly, era pinho do sul. É por isso que, em 1997, a árvore do estado do Alabama mudou para uma espécie específica, chamada de pinheiro de folha longa. Como essa árvore cresce em todo o país, do Texas à Virgínia, o estado da Carolina também tem o pinheiro de folha longa como sua árvore estadual.
Tradicionalmente, a árvore do estado do Alabama estava presente em grande parte do país nas florestas. Como a madeira era tão útil como material de construção e como madeira para a construção naval, a maior parte das florestas de folhas longas desapareceram. Além da madeira serrada, a folha longa produz alcatrão, breu e terebintina da resina de dentro da árvore. A árvore do estado do Alabama gosta de crescer em áreas quentes e prefere solo que não seja rico em matéria orgânica, como solo arenoso.
Quando o pinheiro de folha longa é jovem, ele permanece baixo no solo. A árvore produz muitas agulhas muito longas, que podem ter até 18 polegadas (cerca de 46 cm) de comprimento. Essas agulhas podem fazer com que a planta jovem se pareça com grama. Esta árvore pode passar até cinco anos na fase curta antes de crescer e se tornar uma árvore adulta. Quando cresce, pode atingir alturas de 150 pés (cerca de 46 m), mas isso pode levar até 300 anos. Seus cones também são bastante grandes em comparação com muitos outros pinheiros no Alabama e podem ter até 10 polegadas (cerca de 25 cm) de comprimento.
O pinheiro de folha comprida evoluiu para lidar com os incêndios florestais regulares e as longas agulhas verdes que se projetam da árvore jovem e baixa protegem o interior da árvore da intensidade dos incêndios. As sementes dentro das pinhas também crescem melhor depois que o solo sofre um incêndio. Como muitos governos estaduais agora controlam e previnem incêndios florestais, outras árvores e plantas podem competir com o pinheiro de folha longa por espaço e nutrientes, e impedir o crescimento da folha longa.