O teste de Unterberger é uma avaliação de um paciente com tontura para determinar se as lesões no cerebelo ou dentro da orelha são responsáveis pelos sintomas do paciente. Os pacientes são solicitados a caminhar no lugar por 30 segundos, enquanto os profissionais de saúde observam os sinais de desequilíbrio. É um entre uma série de testes que podem ser realizados em um ambiente de escritório para coletar informações sobre a natureza específica da condição de um paciente. Especialistas em audição e equilíbrio podem usar este teste, assim como os clínicos gerais que desejam algumas informações sobre um paciente para decidir como proceder com o tratamento. Se houver algum problema com o sistema vestibular do paciente, usado para coordenar o equilíbrio, o paciente pode precisar de encaminhamento para um especialista.
Nesse teste, os olhos do paciente devem estar fechados ou cobertos e a sala deve estar silenciosa. O objetivo é remover qualquer estímulo que um paciente possa usar para orientação. Um espaço é liberado no meio da sala para permitir que o paciente dê um passo alto no lugar para o teste de Unterberger. Os prestadores de cuidados ficam perto do paciente para intervir se houver risco de lesão. Se o sistema vestibular do paciente estiver funcionando bem, deve ser possível ficar mais ou menos na mesma posição.
Pacientes com lesões cerebrais ou danos ao labirinto da orelha podem começar a girar ou torcer. Eles tendem a se mover na direção do dano. Os profissionais de saúde podem observar quanta rotação ocorre e em que direção o paciente se move. Eles podem pedir para repetir o teste para confirmar os achados. Outros testes podem fornecer mais informações sobre quais tarefas as pessoas podem realizar e a gravidade dos problemas de equilíbrio e orientação.
Isso também é conhecido como teste de Fukuda. Os profissionais de saúde podem usá-lo na avaliação de rotina de um paciente que relata tontura ou desorientação se houver suspeita de um problema com o sistema vestibular. Se os resultados do teste de Unterberger indicam que o paciente tem uma lesão, testes adicionais são frequentemente necessários, incluindo varreduras do cérebro. O teste também pode ser usado para acompanhar um paciente com sintomas contínuos ou para monitorar a resposta ao tratamento.
Os profissionais de saúde não usam isso como um teste definitivo. Os pacientes podem ter problemas de equilíbrio durante a realização do teste de Unterberger por uma série de razões e são necessárias mais informações para formar uma imagem completa. Os pacientes podem ficar tontos devido à baixa pressão arterial ou açúcar no sangue, por exemplo, e podem cambalear durante o teste de Unterberger porque suas pernas estão fracas.