Um timpanograma, também conhecido como timpanometria, é uma metodologia de teste para examinar como o ouvido médio está funcionando. Para realizar um timpanograma, um prestador de cuidados médicos, geralmente um médico de ouvido, coloca uma sonda dentro do ouvido que altera a pressão do ar e faz com que o tímpano vibre. Os resultados ajudam a determinar se o tímpano foi perfurado, se existe fluido no ouvido e se o sistema do ouvido médio está funcionando corretamente. O teste pode ser feito em pacientes de todas as idades.
Os resultados são registrados em um gráfico produzido por uma máquina chamada timpanômetro, que examina a capacidade do tímpano de refletir o som. O tímpano de uma pessoa, também conhecido como membrana timpânica, é flexível. Quanto maior a capacidade de refletir o som, geralmente indica maior mobilidade.
Enquanto o timpanograma está sendo realizado, a pessoa frequentemente será solicitada a permanecer imóvel e evitar falar ou engolir. Qualquer movimento desse tipo pode alterar a pressão no ouvido médio e resultar em um resultado impreciso. Para realizar o teste, a orelha de uma pessoa precisa estar livre de detritos e requer uma vedação hermética entre a ponta da sonda e a orelha. Durante o timpanograma, o paciente ouvirá tons que podem ser altos e a sonda pode causar desconforto. O tempo necessário para realizar o teste geralmente é inferior a dois minutos.
Um timpanômetro é uma sonda portátil que é colocada no ouvido. A sonda consiste em tubos que incluem um alto-falante, um microfone e uma bomba. Quando o instrumento é colocado no ouvido, uma vedação hermética é criada contra a parede do ouvido interno. Através do alto-falante, um tom é enviado conforme a pressão é modificada dentro do canal selado. O microfone registra a quantidade de som que é ecoado durante o teste e os dados são registrados em um gráfico.
As informações do timpanograma são baseadas em dados e não requerem nenhuma resposta do paciente. As percepções do ouvido que podem ser aprendidas com o teste incluem o movimento da membrana timpânica e a pressão do ouvido médio. Os resultados de um timpanograma são então representados em um gráfico e rotulados como Tipo A, B ou C.
Se o resultado de um paciente cair no Tipo A, o movimento da membrana timpânica é considerado normal. Uma leitura do Tipo B geralmente é um sinal de flexibilidade mínima ou nenhuma flexibilidade da membrana timpânica, o que geralmente requer tratamento médico. Um resultado do Tipo C pode indicar uma membrana timpânica com pressão negativa. Essa leitura do timpanograma pode ser resultado de retração da membrana timpânica ou obstrução da tuba auditiva.