Um infarto é qualquer tecido que morreu como resultado de não receber oxigênio, geralmente causado por algum tipo de problema com o fluxo sanguíneo local. É possível que um enfarte se forme em muitas partes diferentes do corpo e pode ser categorizado em dois tipos principais. Os infartos hemorrágicos geralmente afetam órgãos, como os pulmões ou o intestino delgado, e podem ser caracterizados por uma veia ou veias bloqueadas por agentes de coagulação e glóbulos vermelhos. O outro tipo principal é o infarto anêmico, que tende a afetar órgãos de construção mais sólida como os rins. Esses infartos são geralmente causados por uma artéria bloqueada, resultando em pouco ou nenhum suprimento de sangue ao órgão.
Os enfartes hemorrágicos são frequentemente referidos como enfartes vermelhos, devido à presença de glóbulos vermelhos. Como os agentes de coagulação da fibrina e os glóbulos vermelhos obstruem uma veia ou artéria, o sangue pode sangrar no tecido, resultando na cor vermelha pela qual esses infartos são conhecidos. O tecido pode então ser privado de oxigênio, pois o sangue não está mais fluindo normalmente.
O outro tipo de enfarte é frequentemente denominado enfarte branco devido à falta de sangue no tecido. Esses infartos anêmicos geralmente ocorrem no baço, rins ou outros órgãos igualmente sólidos. Freqüentemente, são causados pelo bloqueio, ou vasoconstrição, de uma artéria que fornece fluxo sanguíneo para o órgão. O tecido do órgão, privado de sangue, pode exibir uma cor pálida. Às vezes, é possível que um desses infartos anêmicos se torne um infarto hemorrágico quando o suprimento de sangue retorna ao órgão após o evento isquêmico.
Diferentes tipos de infartos também podem ser referidos pelo órgão específico que afetam. Um enfarte do miocárdio envolve a morte do tecido celular do coração e também pode ser designado por ataque cardíaco. Esse tipo de infarto geralmente ocorre quando uma placa dentro de uma artéria se solta, obstrui o vaso e interrompe o suprimento de oxigênio para o coração. Da mesma forma, um infarto esplênico envolve a oclusão de um vaso sanguíneo que supre o baço, e um infarto cerebral se refere ao corte do suprimento de sangue do cérebro.
Os infartos também podem envolver um membro ou mesmo os ossos. No caso de um enfarte de um membro, as principais causas tendem a ser uma embolia numa artéria ou uma trombose venosa. Ao contrário de muitos outros tipos de infarto, aqueles que afetam um membro podem levar várias horas para causar danos irreversíveis. Isso ocorre porque os músculos esqueléticos muitas vezes podem utilizar o metabolismo anaeróbico, o que não é possível para órgãos como o cérebro que não têm acesso ao glicogênio. Os ossos podem ser mais vulneráveis a eventos isquêmicos, mas normalmente são bons na cura após a restauração do fluxo sanguíneo.