O teste de Weber é uma técnica de triagem usada para determinar se um paciente tem perda auditiva em uma das orelhas. Um diapasão gera um som que chega ao tímpano do paciente através dos ossos do rosto. Se o paciente ouvir um som mais suave ou que se dissipa mais cedo em um ouvido ou outro, é uma indicação de perda auditiva.
Um teste de triagem simples e rápido, o teste de Weber é usado para verificar se há perda auditiva assimétrica, ao invés de perda auditiva que ocorre igualmente em ambas as orelhas. Neste teste, um diapasão é tocado e colocado ao longo de vários pontos na linha média do crânio do paciente. Se os resultados do teste forem normais, o sujeito ouvirá o som do diapasão igualmente em ambos os ouvidos, tanto em termos de duração do som quanto de intensidade.
Se o paciente ouvir o som do diapasão de forma diferente entre as duas orelhas, pode ser um sinal de perda auditiva condutiva ou neurossensorial. Na perda auditiva condutiva, há um problema com a capacidade do canal auditivo de conduzir as ondas sonoras até o tímpano. A condição geralmente é causada por uma obstrução, seja por um corpo estranho, uma infecção no ouvido, um tumor ou outra causa.
A triagem com o teste de Weber mostrará aumento da audição no ouvido afetado pela perda auditiva condutiva. Embora isso possa parecer contra-intuitivo, o ouvido com perda auditiva condutiva é capaz de ouvir o diapasão através dos ossos do rosto porque o som não precisa viajar pelo ar no canal auditivo. As ondas sonoras que normalmente viajam pelo ar, ao longo do canal auditivo, são obstruídas nos casos de perda auditiva condutiva. Os sons do ambiente na sala de teste são silenciados no ouvido afetado, o que faz com que as ondas sonoras que viajam através dos ossos do rosto do sujeito de teste Weber pareçam mais intensas neste ouvido.
O outro tipo de perda auditiva, perda auditiva neurossensorial, apresentará resultados opostos em um teste de Weber. Nesse tipo de perda auditiva, há um problema com os nervos do ouvido, as partes do ouvido responsáveis pela audição ou o centro do cérebro dedicado à audição. O ouvido afetado não consegue ouvir melhor o som conduzido através dos ossos porque o problema não está em enviar ondas sonoras ao tímpano, mas em processar essas ondas sonoras assim que elas chegam.