O rete testis está localizado no testículo, a glândula sexual masculina e é responsável pela produção de espermatozóides e hormônio testosterona. É uma rede complexa, tipo labirinto, pela qual os espermatozóides viajam para alcançar o epidídimo, que são os dutos onde os espermatozóides são armazenados. A estrutura do rete testis é uma rede de antiestamosing, que consiste em túbulos que se conectam, ramificam e se reconectam. Os homens podem sofrer de obstruções da rete testis, e essa condição às vezes é conhecida como ecstasia tubular da rete.
Os espermatozóides são gerados por células germinativas nos túbulos seminíferos. Estes compõem quase 90% do testículo. Uma vez formados os espermatozóides, eles se movem para o mediastino testicular, uma rede de tecidos que se estende desde o topo até a metade inferior do testículo. Contém a rete testis e a porção superior dos ductules eferentes. Estes conectam o rete testis ao epidídimo.
Quando os espermatozóides atingem o epidídimo, eles são armazenados lá até amadurecerem. Todo o processo, desde a criação da célula até a maturação, leva cerca de sete semanas. Se os espermatozóides estão prontos para serem ejaculados, eles se movem para o ducto deferente, onde se misturam com o líquido das glândulas seminais e da próstata. Essas estruturas produzem fluido seminal, que é um líquido rico em açúcar que fornece energia para o esperma.
O ducto deferente, também conhecido como ducto deferente, se conecta à uretra. Cada tubo tem cerca de 30 cm de comprimento. Uma vez iniciada a ejaculação, as paredes começam a se contrair e os espermatozóides e líquidos são impulsionados para a frente, para a uretra e para fora do pênis.
À medida que os espermatozóides se movem através da rete testis, eles são transportados pelo ducto por fluido. Isso geralmente é reabsorvido à medida que o esperma progride pelos túbulos e, por isso, as células espermáticas se concentram. Essa concentração aumenta a fertilidade do homem porque ele é capaz de ejacular um número maior de espermatozóides ao mesmo tempo. Se o rete testis não estiver funcionando adequadamente e o excesso de líquido não for reabsorvido, cada ejaculação não será tão potente e poderá diminuir bastante as chances de um óvulo ser fertilizado. Um bloqueio na rede de canais e dutos também pode afetar o número de espermatozóides que são expulsos.
O ecstasia tubular de Rete é uma condição na qual os cistos se desenvolvem no rete testis. Um cisto é uma estrutura fechada que geralmente é preenchida com fluido, gás ou uma substância semi-sólida e pode aparecer em qualquer parte do corpo. Os cistos tendem a ocorrer em pacientes com 60 anos ou mais de idade e geralmente são benignos. Em alguns casos, um exame físico da área pode revelar uma pequena massa cística ou nódulo dentro do testículo. Alguns cistos podem desaparecer por conta própria, mas outros podem exigir remoção cirúrgica.