A odontologia ortodôntica é um tipo especial de odontologia que envolve o tratamento da má oclusão. As maloclusões são mordidas inadequadas e podem ser causadas por crescimento impróprio da mandíbula ou dentes tortos. Enquanto muitas pessoas pensam que a odontologia ortodôntica simplesmente corrige dentes desalinhados, alguns dentistas ortodônticos se concentram mais na reconstrução adequada do rosto de um indivíduo, corrigindo coisas como sobremordidas, sobremordidas ou outros problemas com alinhamento e crescimento da mandíbula. A quantidade de treinamento e escolaridade especializada varia entre as localidades.
Corrigir o alinhamento dos dentes com o uso de aparelho é um componente da odontologia ortodôntica. Por algum tempo, os fios metálicos e os braquetes de aço inoxidável foram a forma mais comum de os ortodontistas fazerem isso. Um ortodontista ajusta os fios ao longo de um período de tempo, forçando os dentes a se moverem para o posicionamento correto. Uma nova maneira de corrigir o alinhamento dos dentes envolve bandejas transparentes removíveis que são gastas nos dentes superiores e inferiores e podem ser trocadas durante um período de tempo para endireitar os dentes.
Outros aparelhos também são usados na odontologia ortodôntica, como arnês, dispositivos de expansão, mantenedores e retentores de espaço. O capacete pode ser usado para ajudar a endireitar os dentes ou corrigir uma mordida. Os dispositivos de expansão podem ser usados para expandir uma mandíbula ou outros espaços dentro da boca se houver pouco espaço para os dentes se acomodarem confortavelmente. Os mantenedores de espaço permanente evitam que os dentes caiam em um espaço permanente na fileira de dentes, e um mantenedor temporário mantém um espaço aberto para permitir que outro dente cresça nele. Os retentores geralmente são usados para reter a forma e o alinhamento dos dentes corrigidos pelo ortodontista.
A fim de determinar o curso de ação que o ortodontista deve realizar para corrigir a condição de um indivíduo, ele deve realizar um diagnóstico e um plano de tratamento. Isso envolve coisas diferentes para indivíduos diferentes, mas pode incluir tirar um molde da boca, dentes e mandíbulas dos indivíduos; pegando marcas de mordidas; e determinar o tipo exato de tratamento necessário, sua duração e o custo. Obter um plano de tratamento é uma boa maneira de determinar o tempo e o custo necessários para corrigir quaisquer problemas, mas se a condição não for tratada dentro de um período de tempo razoável, um novo plano de tratamento deve ser concluído.
Para praticar a odontologia ortodôntica, o indivíduo geralmente completa um extenso programa de treinamento. Isso pode envolver a conclusão da faculdade e treinamento especializado adicional na área de ortodontia. Ele também pode ser obrigado a fazer um exame de certificação no final do treinamento.