A planta Seabuckthorn é um recurso natural da China e da Rússia; o óleo de espinheiro é extraído do fruto da planta e é uma fonte de nutrientes importantes, como as vitaminas C e E, e é usado em alguns remédios de ervas, às vezes como chá; como suplemento dietético natural, também é conhecido por melhorar as membranas mucosas do trato gastrointestinal. O óleo é usado em produtos para a pele para ajudar a reduzir as rugas, restaurar a umidade da pele seca e também curar feridas.
A planta do espinheiro-mar também é rica em nutrientes e vitaminas. Lendas antigas às vezes mencionam que os gregos alimentavam seus cavalos de corrida com folhas de espinheiro-marinho como parte de sua dieta. Ele manteve sua reputação como um tratamento medicinal tradicional asiático e europeu até o século 20, quando imigrantes russos trouxeram óleo de espinheiro para a América.
O uso do óleo como ingrediente anti-envelhecimento é geralmente atribuído aos seus ácidos graxos essenciais, incluindo ômega-3, -6 e -9. Outras propriedades benéficas incluem fitoesteróis, tocoferóis e carotenos, todos considerados importantes para manter a saúde da pele. Muitos produtos para a pele contêm óleo de espinheiro para ajudar a prevenir o envelhecimento prematuro.
Azeite virgem de alta qualidade e as bagas de espinheiro são normalmente os dois ingredientes principais do óleo de espinheiro. Quando chega ao mercado, costuma ser totalmente natural, sem contaminantes sintéticos, aditivos artificiais ou resíduos de solventes orgânicos. Como resultado, geralmente pode funcionar bem para pessoas com pele sensível ou facilmente irritada.
Além dos benefícios do tratamento da pele, o óleo de espinheiro também é algumas vezes usado como ingrediente em suplementos dietéticos. Ele contém nutrientes, como vitaminas A, C e E, compostos bioativos e flavonóides. Como resultado, pode ser benéfico por suas propriedades antioxidantes, especialmente durante as temporadas de gripe e resfriados.
Este óleo é frequentemente incluído em remédios de ervas para outras doenças e distúrbios corporais também. Por exemplo, como o óleo de espinheiro é uma fonte de ácidos graxos essenciais, às vezes é usado para promover artérias saudáveis. A síntese de prostaglandinas requer ácidos graxos insaturados essenciais para regular o equilíbrio de sal de água no corpo, bem como para regular a pressão arterial. Como resultado, acredita-se que esse óleo ajude a retardar o desenvolvimento de doenças cardíacas e arteriosclerose.
Algumas pessoas gostam de fazer óleo de espinheiro em casa, geralmente a partir de suas próprias plantas de espinheiro. Primeiro, as frutas são colhidas, lavadas e prensadas para se livrar do suco. As sementes, polpa e casca restantes podem ser colocadas em um processador de alimentos e misturadas. O purê às vezes é misturado com azeite de oliva ou óleo de damasco, com duas partes de óleo para três partes de purê. Em seguida, é colocado à temperatura ambiente em local escuro por três semanas com agitação periódica. Em três semanas, uma camada de óleo deve surgir na superfície do purê. Este óleo é colocado em uma garrafa e armazenado em um local escuro quando não estiver em uso.