Osteocondrose refere-se a uma série de doenças que destroem o tecido ósseo. A condição afeta o crescimento ósseo, ou epífise, e, portanto, é geralmente encontrada nas articulações de crianças e adolescentes. A falta de suprimento de sangue para o tecido ósseo o destrói e, embora seja gradualmente substituído ao longo de vários anos, o progresso do crescimento é retardado. Às vezes, também é chamada de osteocondrite.
As causas subjacentes da osteocondrose são desconhecidas. Alguns possíveis culpados são genética, crescimento rápido dos ossos ou dieta pobre. Em alguns casos, o estresse e o uso excessivo da articulação parecem desempenhar um papel.
Qualquer osso do corpo pode ser afetado, mas algumas áreas tendem a ser afetadas com mais freqüência do que outras. A osteocondrose que ocorre nessas áreas frequentemente tem nomes de doenças associadas a ela. A mais comum é a síndrome de Legg-Calve-Perthes, que afeta a articulação do quadril. Alguns outros incluem a doença de Freiburg e a doença de Kohler, que afetam os ossos dos pés, e a doença de Panner, que afeta o cotovelo.
Os sintomas de osteocondrose geralmente incluem dor, sensibilidade e, às vezes, inchaço no local da perda óssea. Dependendo de onde a condição se manifesta, a amplitude de movimento do paciente pode ser diminuída. Uma forma rara da doença, a osteocondrite dissecante, causa irregularidades e fragmentação do osso e da cartilagem, o que pode causar rigidez e bloqueio da articulação. A doença de Scheuermann, que ocorre na coluna, pode causar curvatura da coluna e incapacidade de corrigir a postura.
Um exame físico feito por um médico é o primeiro passo para diagnosticar a doença. O acompanhamento com raios-x geralmente vem a seguir para confirmar o diagnóstico e determinar a extensão do dano. A cintilografia óssea e a ressonância magnética (MRI) também podem ser úteis em alguns casos.
Os tratamentos podem variar e geralmente dependem de quais ossos estão envolvidos. Limitar a pressão no local até que a doença siga seu curso geralmente é recomendado. Às vezes, uma cinta ou gesso pode ser usado para apoiar o osso e limitar a deterioração óssea. A fisioterapia e a cirurgia podem ser necessárias para ajudar a fortalecer a área e reparar os danos. Em alguns casos, nenhum tratamento pode ser necessário.
O resultado para pessoas com osteocondrose também pode variar significativamente, dependendo de onde ela ocorre no corpo e de quando é diagnosticada. Algumas formas da doença causam relativamente poucos danos e os pacientes podem esperar uma recuperação quase completa com o tempo. Outras formas podem levar a complicações como deformidade, artrite ou articulações que exigem substituição.