Um osteocondroma é um crescimento anormal que aparece próximo ao final de um osso. A condição é benigna e geralmente não causa sintomas, embora um grande tumor possa irritar o tecido das articulações ou contrair vasos sanguíneos e nervos. Dependendo dos fatores genéticos subjacentes, uma pessoa pode ter um único osteocondroma próximo a uma grande articulação ou várias massas por todo o corpo. Os tumores assintomáticos geralmente não requerem cuidados médicos, mas a cirurgia é necessária se uma massa causar dor nas articulações, dormência ou fratura óssea.
A maioria dos osteocondromas aparecem perto das placas de crescimento, seções de tecido nas extremidades dos ossos que promovem o endurecimento de novas células ósseas. Os tumores agem como placas de crescimento, produzindo nova cartilagem e tecido ósseo que se acumulam em uma massa dura. Como o crescimento ósseo é mais ativo durante a adolescência, é mais provável que um osteocondroma se desenvolva em uma pessoa entre 10 e 18 anos. Um tumor raramente surge após os 30 anos, embora um osteocondroma infantil possa não ser detectado até a idade adulta. não causa sintomas.
Os médicos identificaram várias causas potenciais de osteocondromas. Lesões únicas geralmente surgem após trauma direto nas placas de crescimento durante os períodos de desenvolvimento ósseo ativo. Uma pessoa que tem múltiplos tumores geralmente tem uma condição genética subjacente, chamada exostoses múltiplas hereditárias (HME), que foi transmitida por um ou ambos os pais. A atividade anormal da placa de crescimento relacionada ao HME pode levar ao desenvolvimento de dezenas ou mesmo centenas de osteocondromas em uma criança ou adolescente em desenvolvimento.
Um grande osteocondroma pode causar dor e inflamação no joelho, quadril, tornozelo, punho ou outra grande articulação do corpo. Se um tumor prejudicar os vasos sanguíneos ou nervos, pode causar coágulos, fraqueza muscular e episódios frequentes de formigamento ou dormência. Raramente, um tumor pode colocar pressão suficiente no osso para causar uma fratura dolorosa. Na maioria dos casos, entretanto, os osteocondromas não se tornam grandes o suficiente para causar sintomas físicos.
Os osteocondromas assintomáticos geralmente permanecem não detectados até que os pacientes sejam submetidos a radiografias para problemas não relacionados. Quando um tumor é descoberto, o médico geralmente realiza uma série de testes de diagnóstico por imagem para estudá-lo cuidadosamente e verificar se há lesões adicionais. Uma amostra de tecido pode ser extraída e analisada para garantir que não seja maligna. As decisões de tratamento são feitas com base no tamanho, localização, número e sintomas dos tumores existentes.
A maioria dos pacientes não precisa de tratamento para osteocondromas. Os médicos simplesmente sugerem que agendem exames regulares para garantir que a condição não piore. Se um tumor causar dor e inchaço, o paciente pode ser encaminhado a um cirurgião ortopédico para uma inspeção mais detalhada. A cirurgia geralmente envolve a remoção manual do tumor, consertando osso e cartilagem saudáveis e garantindo que a placa de crescimento em si não seja danificada. Os procedimentos cirúrgicos são relativamente simples e têm uma taxa de sucesso muito alta, e é improvável que os tumores reapareçam depois de removidos.