Os sintomas dos pólipos na garganta, também chamados de nódulos das cordas vocais, incluem voz rouca e rouca e aspereza ao respirar e ao falar. A condição raramente causa qualquer dor além de dor de garganta, às vezes, e as pessoas muitas vezes pensam erroneamente que têm laringite ou alergias sazonais até receberem o diagnóstico de pólipos de seu médico ou prestador de cuidados. Na maioria dos casos, quanto mais pólipos uma pessoa tem – ou quanto maiores se tornam os tumores – mais intensos os sintomas se tornam. Dor de ouvido e pressão nos seios da face são dois dos sintomas mais extremos, e também podem ocorrer fadiga e fraqueza geral. Na maioria dos casos, assim que os pólipos são removidos ou diminuem, os sintomas desaparecem.
Mudanças de voz
Uma das primeiras coisas que as pessoas com pólipos na garganta notam é que sua voz fica rouca e profunda. Pode ser difícil falar alto, por exemplo, e as pessoas costumam dizer que seu tom tem uma qualidade ofegante e rouca. Os cantores frequentemente descobrem que seu alcance diminui um pouco também, e podem não ser capazes de atingir notas tão altas ou tão baixas como costumavam. A mudança normalmente é gradual, o que pode tornar difícil para as pessoas identificarem exatamente quando ela começou.
Arranhadura na garganta
Pessoas com pólipos na garganta freqüentemente também se queixam de uma coceira que parece não passar. Na maioria dos casos, isso é mais um aborrecimento do que um problema real, mas geralmente é perceptível. Fumar ou passar muito tempo em ambientes com fumaça pode piorar esses sintomas, assim como falar, cantar ou usar a voz por longos períodos de tempo.
Dor de ouvido
Em casos extremos – isto é, nos casos em que os pólipos cresceram muito ou ocorrem em grandes grupos – os pacientes podem sentir uma dor aguda que parece ir de orelha a orelha. As conexões nervosas nos ouvidos, nariz e garganta estão intimamente ligadas e, na maioria dos casos, não há realmente nada de errado com os ouvidos; dor é sentida aqui, porém, por causa da forma como os nervos se cruzam. A pressão nos seios da face pode ocorrer pelos mesmos motivos.
Fadiga
A exaustão e a fadiga são mais raras, mas foram documentadas em alguns casos. A fadiga geralmente começa com a voz; palestrantes e cantores em particular geralmente descobrem que não são capazes de fazer palestras ou shows por tanto tempo sem sentir rachaduras ou quebras em sua voz. Ele também pode se espalhar para o corpo em geral. As pessoas que sofrem desse sintoma costumam se sentir fracas na maioria de seus músculos principais e costumam ter dificuldade para realizar muitas atividades físicas.
Por que os pólipos se desenvolvem
Os pólipos são caroços carnudos que crescem na superfície das membranas mucosas da garganta e nas cordas vocais e na camada de tecido que as rodeia. Geralmente, são causados por tensão nas cordas vocais ao longo do tempo. As pessoas que usam a voz como parte de seu trabalho geralmente correm um risco especial, mas também o estão os fumantes e aqueles que usam produtos de tabaco orais, que podem enfraquecer os músculos da garganta. Alergias persistentes ou problemas respiratórios, como asma, também podem tornar a doença mais provável. Os crescimentos também podem se desenvolver após eventos traumáticos únicos, como acidentes ou lesão espontânea na garganta; nesses casos, os pólipos geralmente se formam à medida que os tecidos estão cicatrizando.
Os pequenos pólipos na garganta podem nunca ser notados. Às vezes, eles caem por conta própria e, em seguida, saem do corpo pelo trato digestivo. Ao contrário dos pólipos encontrados no cólon, crescimentos na garganta não significam necessariamente que uma pessoa tem alto risco de câncer. Os fatores de risco para pólipos podem ser semelhantes aos que causam câncer, como fumaça de cigarro ou consumo excessivo de álcool, e os sintomas geralmente são muito semelhantes. Por esse motivo, as pessoas que percebem mudanças em sua voz que não desaparecem sozinhas geralmente são aconselhadas a fazer uma avaliação médica.
Opções de tratamento
Os nódulos das cordas vocais geralmente podem ser tratados de uma das três maneiras: por meio de modificação de comportamento, por meio de drogas e medicamentos e por meio de remoção cirúrgica. As correções comportamentais geralmente envolvem a remoção dos estressores das cordas vocais e a limitação do uso de esforço da voz. Às vezes, simplesmente dar tempo para que os cordões cicatrizem e repousem é tudo o que é necessário para que os pólipos encolham ou desapareçam por conta própria.
As intervenções médicas geralmente procuram curar problemas de garganta, particularmente aqueles causados por refluxo ácido ou tecidos rompidos. Às vezes, drogas antiinflamatórias também podem ser usadas se os pólipos estiverem causando inchaço. Nos casos em que os crescimentos estão realmente interferindo na vida do paciente, a cirurgia pode ser o melhor caminho a seguir; nesses casos, os crescimentos são removidos raspando-os ou cortando-os da superfície das cordas vocais. A cirurgia geralmente é considerada um último recurso e geralmente não é realizada a menos que seja absolutamente necessária. Os riscos e possíveis complicações geralmente não compensam os benefícios de outra forma.