A pastina é uma das várias massas muito pequenas. Estas criações de massa de ovo e farinha são feitas em pedaços extremamente pequenos. A Pastina se desenvolveu como uma receita italiana clássica, muito parecida com as várias massas maiores nas quais muitos desses formatos de massa se baseiam, mas hoje, em muitas partes do mundo, muitas vezes é feita em fábricas e vendida por grandes fabricantes de alimentos.
Como regra, as peças de pastina geralmente não têm mais do que algumas dezenas de milímetros de comprimento ou largura. Eles são feitos em diferentes formas, desde estrelas e letras do alfabeto até simples peças ovais. Muitas dessas pequenas massas também têm formas idênticas às massas maiores tradicionais; por exemplo, gravatas-borboleta diminutas e conchas são escolhas populares.
Em termos de seu papel na comida italiana clássica, a pastina é frequentemente usada em sopas ou servida em caldos. Este elemento alimentar é usado em algumas receitas de sopa de casamento italiana. Também é utilizado em pratos simples destinados a crianças, principalmente em suas encarnações mais modernas.
Embora as receitas modernas de pastina muitas vezes envolvam sopas pré-fabricadas, como sopas de tomate em lata, outras receitas são muito mais tradicionais ou do velho mundo. Por exemplo, alguns cozinheiros que têm ascendência na Itália referem-se a um método clássico de usar pastina que envolve simplesmente deixar as pequenas massas ingerir toda a água em uma panela e, em seguida, adicionar manteiga e ovo à mistura. Em alguns casos, um ovo cru é adicionado à massa quente e batido até ficar cozido. Os cozinheiros devem sempre ter todo o cuidado apropriado com ovos crus e seguir os padrões alimentares reconhecidos.
O apelo moderno da pastina representa como um componente visual pode mudar a maneira como o público desfruta da comida. A composição real da pequena massa é a mesma das massas maiores, mas a apresentação tem um atrativo único. Restaurantes de luxo podem obter muitos benefícios adicionando este item a sopas ou entradas no menu de uma criança, e muitos pais adoram o potencial de cozimento rápido que essas massas acomodam.
Para paladares mais sofisticados, os cozinheiros podem adicionar agentes aromatizantes específicos à mistura de massa e caldo, mesmo quando não há receita formal de sopa para uma criação de pastina. Os elementos comuns incluem algumas das ervas e especiarias clássicas italianas mais frequentemente atribuídas, do orégano ao manjericão e salsa. O queijo parmesão ou outros ingredientes também podem ser adicionados a uma dessas refeições de mini-massas.