O pastis é um licor francês particularmente popular na região sul da Provença. Embora possam ser feitos com várias ervas e especiarias diferentes, todas as receitas desse licor compartilham os sabores dominantes de erva-doce e raiz de alcaçuz. A bebida se tornou especialmente popular na França após a proibição do absinto – outra bebida com sabor de erva-doce – no início do século XX. Geralmente é diluído em água antes do consumo e geralmente é tomado como uma bebida antes das refeições.
Os dois sabores principais presentes no pastis são erva-doce e raiz de alcaçuz. A maioria das receitas também contém condimentos adicionais, como canela, pimenta, sálvia e cardamomo. Embora as receitas tradicionais exijam o uso de ervas e especiarias inteiras, os produtores comerciais do licor às vezes substituem os extratos aromatizantes ou os aromas de imitação. Esses aromatizantes são combinados com uma base de álcool e açúcar. O teor de álcool do produto resultante geralmente varia de 45 a 50 por cento de álcool por volume (ABV).
Em geral, pensa-se que a popularidade do pastis se deve em grande parte à proibição do absinto com bebidas alcoólicas na França no início do século XX. Como o pastis, o absinto tem um forte sabor de erva-doce. Ele contém uma erva chamada absinto, no entanto, que pode ter propriedades alucinatórias quando consumida em grandes quantidades. Além disso, geralmente tem um teor de álcool significativamente mais alto do que pastis. Quando essas propriedades inebriantes levaram os legisladores franceses a proibir o absinto, os fabricantes de pastis começaram a comercializar suas cervejas como uma alternativa semelhante, mas mais segura, ao licor proibido.
Normalmente, o pastis é diluído em água antes do consumo. Os conhecedores do licor geralmente recomendam cobrir uma parte de álcool com cinco partes de água. Alguns dos componentes do licor são insolúveis. Como resultado, a adição de água faz com que sua aparência mude de transparente e dourado para opaco e amarelo pálido.
Muitos entusiastas do pastis francês – particularmente aqueles da região sudeste da Provença – tomam o licor como uma bebida ou aperitivo antes das refeições. A maioria acha que é melhor apreciá-lo frio, e algumas pessoas optam por adicionar gelo. Outros evitam adicionar gelo, sustentando que a forma mais autêntica de consumir o licor é simplesmente misturá-lo com água fria. Embora às vezes seja servido pré-misturado, na maioria dos casos é apresentado em um copo junto com uma jarra de água fria. O bebedor pode então preparar a bebida de acordo com seu gosto, adicionando a quantidade de água que desejar.