Pelargonium, um membro da família do gerânio, é uma planta perene nativa de países principalmente no hemisfério sul. Possui flores de cinco pétalas e folhas verde-acinzentadas com lóbulos. Esta é uma planta de manutenção relativamente baixa que pode ser mantida fora ou dentro de casa, mas é suscetível a várias pragas e doenças diferentes. É importante tanto na medicina popular quanto na indústria de perfumes e culinária.
Esta planta é nativa do sul e leste da África, Austrália, norte da Nova Zelândia, Iêmen, Ásia e Madagascar. Também é encontrado nas ilhas do Atlântico Sul de Santa Helena e Tristão da Cunha. As plantas cultivadas na Europa e na América do Norte hoje são principalmente de espécies originárias da África do Sul.
No início do verão, ou 85-110 dias depois de semear as sementes, o pelargonium produz delicadas flores rosa, brancas, vermelhas, laranja-avermelhadas, fúcsia, amarelas ou roxas de três polegadas (7.62 cm). A maioria das plantas chega a ter 12-18 polegadas (cerca de 30.5-45.7 cm) de altura, com uma propagação de 12-24 polegadas (cerca de 30.5-61 cm). Pelargonium cresce nas zonas de robustez do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos 11 a XNUMX, ou como planta de casa em climas mais frios. Esta planta tolerante à seca e ao calor prefere locais ensolarados ou ligeiramente sombreados com solo bem drenado, com pH neutro ou levemente ácido.
Os entusiastas do jardim costumam usar pelargonium como planta de fronteira em canteiros de flores com cobertura morta. Jardins de contêineres ou cestos suspensos também são adequados. Em áreas com fortes geadas, o pelargônio deve ser transplantado do canteiro do jardim para um vaso e levado para dentro de casa até a primavera. Cestos suspensos e jardins de contêineres podem ser trazidos para dentro.
As plantas de pelargônio de interior precisam de seis a oito horas de luz solar por dia. Essas plantas se dão melhor em temperaturas entre 65-70 graus Fahrenheit (18.3-21.1 graus Celsius) durante o dia, e não menos que 55 graus Fahrenheit (12.8 graus Celsius) à noite. Flores e folhas mortas podem ser arrancadas conforme necessário. O fertilizante pode ser aplicado mensalmente durante o verão e bimestral durante o resto do ano.
As plantas Pelargonium são suscetíveis a lagartas, pulgões, mosca branca de efeito estufa, lesmas, ácaros e cupins subterrâneos. Lagartas e lesmas podem ser removidas manualmente e as outras pragas podem ser pulverizadas com sabão inseticida e óleo de horticultura. Os cupins podem indicar um problema maior e pode ser necessária uma consulta com uma empresa profissional de remoção de cupins.
As plantas também são suscetíveis à mancha foliar fúngica e bacteriana, podridão do caule, mofo cinza, ferrugem, nematóides e vírus. Para tratar essas doenças, as folhas ou plantas infectadas devem ser removidas do jardim e aplicado um fungicida, conforme necessário. Para prevenir doenças, as plantas precisam de boa circulação de ar, locais ensolarados e rega pela manhã nas raízes.
A medicina popular usa o extrato de pelargônio há centenas de anos como tratamento para doenças respiratórias. Flores perfumadas de pelargônio, particularmente variedades com aroma de rosa, também podem ser destiladas e usadas em muitos perfumes diferentes. Plantas com aroma de menta, frutas cítricas e frutas são frequentemente usadas como enfeite e para dar sabor a bebidas frias, como chá gelado.