O maxilar de Phossy era uma doença desfigurante causada por más condições de trabalho no século XIX. A condição era causada mais frequentemente pela exposição ao fósforo branco, daí o nome, embora outros produtos químicos sejam conhecidos por causar doenças semelhantes. Por ser uma doença tão visível e obviamente dolorosa, essa condição se tornou um ponto de encontro para os defensores dos direitos dos trabalhadores e de uma melhor regulamentação das condições de trabalho, levando ao aumento da regulamentação trabalhista e à formação de agências governamentais para fazer cumprir essas regulamentações.
Mais formalmente, a mandíbula fosca é conhecida como necrose de fósforo da mandíbula. Foi causado pela exposição prolongada a vapores de fósforo branco, que foram particularmente associados ao comércio de correspondência de fósforo no século XIX. Na época, outras formas de fósforo foram descobertas e provaram ser igualmente eficazes, mas o fósforo branco era barato e prontamente disponível, então as empresas de fósforo continuaram a usá-lo, apesar dos óbvios riscos à saúde.
Conforme o paciente foi exposto aos vapores, o fósforo se acumulou na mandíbula e no cérebro. Os primeiros sinais de mandíbula áspera eram frequentemente inchaços dolorosos ao longo do lado da mandíbula, mas logo evoluíam para uma condição de abcessos abertos, pois o fósforo essencialmente devorava a mandíbula. Um corrimento fétido acompanhou a condição, tornando as vítimas indesejáveis em situações sociais, tanto por causa da má formação de suas mandíbulas quanto pelo mau cheiro. À medida que a condição progredia, a mandíbula do paciente começava a brilhar no escuro, devido a uma reação química entre o fósforo e o ar.
A única cura para o maxilar áspero era a remoção cirúrgica do osso maxilar. Em uma era de anestésicos arriscados e antes dos antibióticos, esse procedimento poderia ser muito perigoso, além de ser permanentemente desfigurador. Dado que a indústria de fósforos costumava empregar crianças muito pequenas, a questão tornou-se uma importante fonte de comentários públicos à medida que ativistas trabalhistas publicavam panfletos sobre ela e apresentavam às pessoas jovens vítimas de mandíbula frágil.
A divulgação dos problemas com o fósforo branco acabou levando ao banimento da substância em muitas nações, junto com um aumento geral nas regulamentações trabalhistas que foram projetadas para lidar com as más condições de trabalho. A mandíbula Phossy é agora extremamente rara, embora, infelizmente, alguns países em desenvolvimento pareçam estar experimentando um aumento nas doenças industriais enquanto lutam para modernizar suas economias e sistemas de manufatura sem os regulamentos correspondentes.