A terapia do movimento, também conhecida como terapia da dança, é essencialmente uma combinação de artes criativas e terapia. A crença é que o movimento e a dança podem estimular a cura do corpo e da mente. A terapia do movimento explora a natureza de todos os movimentos com a ideia de que corpo e mente estão interligados. A terapia é baseada na noção de que tudo no universo está em movimento constante e a unidade básica de movimento é através de nossos próprios corpos.
Sociedades em todo o mundo têm usado a terapia de movimento e dança desde o início dos tempos para expressar sentimentos, promover a fertilidade e criar bem-estar pessoal. Esse tipo de terapia ainda é amplamente praticado em todo o mundo e é uma parte essencial de muitas tradições, embora essas culturas possam não identificar a atividade como uma terapia.
A terapia de movimento também é usada em ambientes clínicos. Os terapeutas de dança certificados geralmente fornecem a terapia após atingir um nível de treinamento de mestrado em auxílio à cura física, mental, comportamental e emocional. Também é usado por psicoterapeutas com uma variedade de clientes, incluindo idosos e crianças e adultos vítimas de abusos ou autistas.
Existem inúmeras abordagens para a terapia do movimento; alguns enfatizam a consciência das sensações internas e a facilidade de movimento corporal, enquanto outros são usados para expressar questões emocionais profundas. Algumas terapias usam movimentos de sequência específicos, que se correlacionam com a gravidade, e outras usam movimentos espontâneos, que se acredita promover a cura do corpo ou da mente.
A terapia de movimento ou dança com influência oriental começou como um movimento espiritual e incluiu práticas de autodefesa. Yoga, t’ai-chi e gigong eram ensinados entre monges taoístas com ênfase na meditação e padrões respiratórios específicos. Um componente chave da disciplina era focar a atenção para dentro. Essas práticas ainda são amplamente praticadas hoje e acredita-se que promovam maior saúde e longevidade.
Muitas terapias de movimento ocidentais tradicionais se concentram na cura física e na força e foram padronizadas após esportes e terapias físicas. Esse tipo de terapia também é usado para auxiliar na cura e prevenção de lesões, e foi criado principalmente por dançarinos e coreógrafos. Pilates, um método popular com uma ampla gama de pessoas, é feito no chão ou com equipamentos especializados. Ele se concentra no desenvolvimento de um núcleo interno forte e força física, bem como equilíbrio.
Os benefícios físicos da terapia de movimento incluem aumento do tônus muscular, força articular, aumento da coordenação e flexibilidade, aumento da circulação, benefícios cardiovasculares e prevenção de lesões. Os benefícios mentais incluem paz de espírito, aumento da autoconsciência, melhora da atitude geral e aumento da auto-estima.