O que é Picea?

Picea é o nome de um gênero de árvores coníferas sempre-verdes que são mais comumente conhecidas como abetos. Eles fazem parte da família dos pinheiros, Pinacea, que inclui 35 espécies distintas, como o abeto branco, Picea glauca; o abeto vermelho, Picea rubens; e o abeto azul, Picea pungens. Seus membros podem ser encontrados em todo o hemisfério norte, da América do Norte à Europa e Ásia, e são algumas das espécies mais abundantes em muitas partes do Canadá, Escandinávia, Rússia e partes dos Estados Unidos. Essas árvores não crescem naturalmente no hemisfério sul.

Os membros do gênero Picea variam em tamanho, mas geralmente crescem entre 65 e 200 pés (cerca de 20 a 60 m) de altura. As espécies mais altas, o abeto Sitka, Picea sitchensis, atingindo às vezes cerca de 75 metros. A casca dessas árvores pode variar de cinza a marrom avermelhado, dependendo da espécie, e geralmente é fina, tornando-se um pouco escamosa à medida que a árvore envelhece. Os galhos crescem principalmente em um padrão espiralado e afilam-se cônicos em direção ao ápice do tronco.

As folhas ou agulhas dessas árvores geralmente têm menos de 2,5 cm de comprimento e crescem isoladamente, emanando do galho em um padrão espiral. Como todas as árvores coníferas, Picea produz cones de sementes na primavera. Estes podem ser de cor verde a púrpura, mas desbotam a marrom quando o outono se aproxima. Essas árvores podem viver vidas muito longas; o espécime mais antigo registrado é um abeto Engelmann, ou Picea engelmannii, que atingiu uma idade superior a 850 anos.

O gênero Picea é importante na indústria moderna e é amplamente utilizado na fabricação de papel, bem como em outros produtos mais especializados, como instrumentos musicais. Também é comumente usado como madeira para construção, embora normalmente apenas para construção interna, porque a madeira de abeto decai rapidamente ao ar livre depois de ter sido registrada. Devido ao seu amplo uso comercial, o gênero Picea é um elemento básico da indústria florestal, com o abeto Sitka e o abeto norueguês, Picea abies, sendo duas das espécies mais exploradas.

Abetos também permanecem árvores populares na horticultura. Eles são comumente usados ​​como plantas de jardim de rochas ou em sebes. Várias espécies, incluindo o abeto sérvio, Picea omorika; o abeto preto, Picea mariana; e o abeto da Noruega também são populares por serem usados ​​como árvores de Natal.