Os sinais de dor nas articulações em cães geralmente são difíceis de reconhecer. Os cães escondem instintivamente a dor para evitar parecer fraca para a matilha ou para os predadores. É fácil detectar alguma dor nas articulações, especialmente quando o cão começa a ter problemas para se levantar, pular ou subir escadas. Lamentar-se ao mover uma articulação, afastar-se de ser tocado e mancar também são sinais de dor nas articulações em cães.
Comportamentos como tremores, ofegantes e ritmo inquieto são frequentemente indicadores de dor nas articulações em um cão. Um cão também pode se recusar a comer, brincar ou ser tocado e às vezes pode se tornar irritado e propenso a estalar. A relutância em dar um passeio, entrar em um carro ou subir escadas também pode ser um sintoma de uma possível dor nas articulações.
A artrite é uma causa comum de dor nas articulações em cães. Podem ocorrer danos à cartilagem e ossos das articulações devido a lesões ou ao processo de envelhecimento. Pode não haver sinais nos estágios iniciais da artrite, mas à medida que a condição piora, o cão pode parecer rígido e dolorido no início e depois mais animado após exercícios limitados. Em estágios posteriores, as pernas traseiras podem ser as mais afetadas, causando ao cão um desconforto cada vez maior quando se levanta e desce do chão.
Certas raças são mais suscetíveis à dor nas articulações do que outras, especialmente as raças maiores. Os golden retrievers tendem a ter uma alta incidência de displasia da anca. Essa condição é resultado de malformação da cavidade do quadril e pode levar à deterioração da cartilagem e à formação de esporões ósseos. A degeneração do tecido de suporte e dos fluidos lubrificantes geralmente causa dor, enquanto a formação de esporões ósseos reduz a amplitude de movimento do cão.
Algumas raças menores também são propensas a problemas nas articulações. Às vezes, os chihuahuas desenvolvem uma rótula luxuosa, uma condição em que a rótula desliza para fora do lugar, tornando o cão coxo. Dachshunds e outros cães com espinhos desproporcionalmente longos, às vezes desenvolvem doença do disco intervertebral, ou IDD. No IDD, os discos da coluna degeneram gradualmente, causando pressão crescente na medula espinhal. Os sinais de DDI incluem fraqueza nas pernas traseiras, marcha tropeçando ou espinha curvada. Essa condição geralmente leva à paralisia.
O tratamento da dor nas articulações em cães depende da causa da dor. Como a obesidade e a inatividade podem levar a problemas nas articulações, a perda de peso e um programa de exercícios podem ser o primeiro passo em um protocolo de tratamento. Se a dor nas articulações for causada por artrite ou reumatismo, medicamentos anti-inflamatórios podem ser prescritos. Se a dor ou imobilidade é causada por defeitos genéticos, como displasia da anca ou doença do disco intervertebral, a cirurgia às vezes pode ajudar. Mais frequentemente, é fornecido tratamento paliativo para tornar o cão o mais confortável possível.