Pneumotórax hipertensivo é o termo médico para um acúmulo de ar que fica preso na cavidade torácica e causa colapso pulmonar. A maioria dos casos é causada por trauma direto no pescoço ou tórax, como pode ocorrer durante um acidente automobilístico. O pneumotórax hipertensivo é uma emergência médica que deve ser tratada imediatamente para prevenir insuficiência respiratória total, choque e complicações cardíacas. A oxigenoterapia é fornecida e agulhas especializadas são usadas para remover o ar e o sangue da cavidade torácica. Com tratamento imediato e cuidados de acompanhamento para outras lesões, os pacientes muitas vezes podem se recuperar.
A área aberta ao redor dos pulmões no tórax é chamada de espaço pleural. Normalmente, o espaço pleural está vazio para permitir a expansão do pulmão durante a respiração regular. Se o ar vazar para o espaço pleural de uma ruptura pulmonar, no entanto, a pressão aumenta e comprime os pulmões rapidamente. O pulmão lesado entra em colapso e o aumento da pressão contrai os vasos sanguíneos que levam ao coração. Como resultado, o sangue tende a se acumular e o sangue oxigenado é privado do coração. O choque e a insuficiência cardíaca são prováveis quando o pneumotórax hipertensivo não é tratado imediatamente.
O pneumotórax hipertensivo pode ser causado por diversos fatores. Lesões diretas podem ser adquiridas com trauma contuso no tórax ou uma punção acidental durante um procedimento médico ou cirúrgico. Pessoas que sofrem de asma grave, doenças respiratórias crônicas e fibrose cística correm um risco muito maior de pneumotórax hipertensivo. A condição também é bastante comum em recém-nascidos prematuros cujos pulmões nunca se desenvolvem totalmente no útero.
Os sinais de que uma pessoa pode estar tendo pneumotórax hipertensivo incluem respiração muito superficial ou ausente, aumento da frequência cardíaca e pele pálida ou com coloração azulada. Se o pneumotórax hipertensivo ocorrer fora de um ambiente médico, há pouco que os transeuntes possam fazer para prevenir complicações graves, além de chamar uma ambulância. Os médicos de emergência identificam rapidamente os sinais de pneumotórax e realizam a descompressão com agulha para aliviar a tensão. Uma grande agulha oca é inserida na cavidade pleural para dar uma saída de ar. Quando a respiração se torna mais fácil, o paciente é transferido para um hospital para tratamento e avaliação adicionais.
No hospital, a oxigenoterapia é administrada e um tubo respiratório pode ser inserido para auxiliar na respiração. Os médicos fazem radiografias e tomografia computadorizada para identificar a causa do colapso pulmonar e procurar sinais de danos ao coração, costelas e outras estruturas do tórax. O sangue acumulado e o ar remanescente no espaço pleural são extraídos com uma agulha e um dispositivo de sucção. O paciente geralmente precisa ficar no hospital por vários dias após o tratamento para limitar o risco de colapso recorrente.