Os adesivos para parar de fumar são lâminas finas que contêm nicotina e são colocadas na pele. Esses adesivos transepidérmicos liberam nicotina diretamente na corrente sanguínea através da pele. O corpo absorve lentamente a nicotina em uma taxa consistente ao longo do dia e ajuda o fumante a se livrar dos cigarros sem os sintomas de abstinência tradicionalmente agressivos. Os adesivos normalmente incluem aproximadamente 2/3 da nicotina normalmente consumida por meio de um cigarro tradicional. Em geral, os adesivos para parar de fumar estão disponíveis sem receita médica em diferentes dosagens.
Um adesivo para parar de fumar pode ser uma ferramenta útil para aqueles que lutam com o processo de cessação do tabagismo. A taxa constante de absorção de nicotina com um adesivo para parar de fumar não proporciona a sensação típica de fumar cigarros tradicionais. Os níveis, no entanto, diminuem os efeitos da abstinência e ajudam as pessoas que estão trabalhando para parar de fumar. Embora os adesivos para parar de fumar continuem a fornecer níveis moderados de nicotina, eles não contêm toxinas, como monóxido de carbono e alcatrão, que tornam os cigarros tradicionais prejudiciais à saúde.
O sistema de adesivos para parar de fumar oferece a oportunidade de trocar os adesivos ao longo do tempo, com cada adesivo subsequente contendo uma dose ligeiramente mais baixa de nicotina. Eventualmente, a pessoa é completamente desmamada da nicotina e os adesivos para parar de fumar tornam-se desnecessários. As pessoas normalmente usam os patches por um período de três a cinco meses, embora alguns relatem sucesso em aproximadamente oito semanas.
Os adesivos estão geralmente disponíveis em versões de 16 e 24 horas, para que se possa definir se deve ou não administrar nicotina durante a noite. O adesivo de 24 horas tende a ter mais efeitos colaterais, como padrões de sono interrompidos e irritação leve na pele. Os efeitos colaterais dos adesivos para parar de fumar variam de acordo com a marca, a dose de nicotina contida no adesivo e a sensibilidade da própria pele. Os efeitos colaterais mais comuns são irritação da pele, tonturas, dores de cabeça, náuseas, problemas de sono e dores musculares. Se isso ocorrer, pode-se tentar uma marca diferente de adesivo ou interromper o uso do adesivo.
A maioria das marcas de adesivos para parar de fumar está disponível em uma variedade de dosagens. Fumantes leves a médios podem ter sucesso com um adesivo de 16 horas, enquanto fumantes pesados podem se ajustar melhor usando a versão de 24 horas. O adesivo de força total normalmente fornece 15 a 22 miligramas de nicotina ao longo de quatro semanas. Deve-se colocar o adesivo para parar de fumar em uma área limpa e seca do corpo que não contenha muito cabelo. Também é importante escolher um local acima da cintura, mas abaixo do pescoço.