O pobreismo é uma forma de viagem, originado como um termo no ano 2000 para descrever passeios em algumas das áreas mais pobres e economicamente carentes do mundo. As pessoas podem fazer uma excursão pobre que dura cerca de um dia, ou algumas até pagar para ficar em bairros muito pobres para experiências em primeira mão de alguns dos padrões de vida mais baixos do mundo. Os críticos tendem a chamar essas viagens de pobreismo, para considerá-las depreciativas. Outros sugerem que as viagens a áreas de extrema pobreza aumentam a consciência social e, além disso, algumas das viagens doam lucros a instituições de caridade que apoiam as pessoas nas áreas visitadas.
As viagens de poorismo acontecem em todo o mundo, e não apenas em países do terceiro mundo. Você pode, por exemplo, fazer um tour pelos bairros de Nova York no Bronx e no East Harlem, em Belfast, Irlanda, ou em Rotterdam, na Holanda. Esses passeios levam as pessoas ao coração de bolsões empobrecidos em cidades grandes e, em alguns casos, prósperas. Essas viagens podem despertar a mente para a devastação da pobreza de longa data, a situação dos imigrantes ou os efeitos da guerra.
Passeios de pobreza mais exóticos podem visitar lugares na Índia, Brasil, partes da África e outros locais. Essas férias, se é que podem ser chamadas assim, geralmente incluem visitas a áreas mais ricas e oportunidades de férias tradicionais da área que o viajante planeja visitar. Algumas empresas de turismo estabelecem boas relações com os residentes locais nas áreas de favela, para que os visitantes possam não apenas ver as áreas pobres, mas também conversar com os moradores. Profissionais que atuam em áreas de turismo, como médicos, podem dar informações especiais sobre os residentes.
Uma dessas empresas, a Reality Tours and Travel, oferece o que eles chamam de tours pelas favelas de Dharavi, na Índia, que eles chamam de a maior favela do mundo. Em seu site, a Reality Tours and Travel menciona que 80% dos lucros vão para instituições de caridade locais. A empresa tem se tornado cada vez mais popular, especialmente desde um artigo de 2007 na revista Smithsonian discutindo suas turnês e a tendência de pobreza.
Visitas a áreas empobrecidas não são exatamente novas. Para envolver interesses de caridade, as pessoas eram frequentemente convidadas a visitar favelas em suas próprias áreas urbanas. Essa era uma característica comum, ridicularizada por Charles Dickens, em seu romance de 1852, Bleak House. Várias mulheres enérgicas têm causas pelas quais tentam reformar ou moralizar os membros mais pobres da sociedade londrina. A opinião de Dickens nessas visitas de caridade era que elas às vezes denegriam os pobres e negligenciavam a compaixão e a empatia. Havia algo de voyeurista nessas viagens.
O mesmo argumento é levantado contra o pobreismo moderno. É apenas uma expedição voyeurística para ver pessoas nas classes mais baixas da vida? Há emoção em ver crianças morrendo de fome ou condições de vida que são especificamente as piores que você poderia imaginar? É difícil saber se essas acusações são válidas ou se o pobreismo serve a um propósito mais altruísta. Apesar de sua controvérsia inerente, esse comércio turístico está crescendo rapidamente, com muitas agências surgindo para oferecer passeios em áreas empobrecidas. Ainda restam dúvidas sobre se essas viagens irão evocar uma mudança mundial ou distanciarão ainda mais aqueles que podem pagar para viajar daqueles que não têm condições de vida decentes ou comida suficiente.