A porencefalia é uma condição rara caracterizada pelo aparecimento de pequenos cistos no hemisfério cerebral. Esse distúrbio cefálico pode ser causado por anormalidades no desenvolvimento fetal ou infantil e pode variar em gravidade. Alguns pacientes são gravemente incapacitados por porencefalia, enquanto outros podem levar vidas relativamente normais, apesar dos buracos em seus cérebros. Classicamente, a porencefalia é diagnosticada quando um bebê apresenta anormalidades neurológicas.
Mais comumente, a porencefalia é causada por anormalidades no desenvolvimento do cérebro do recém-nascido. Se um bebê sofre um derrame ou desenvolve uma infecção no cérebro, pode causar uma lesão destrutiva que se torna encistada quando o cérebro tenta se proteger. Com o tempo, o cisto fica revestido de tecido liso e preenchido com líquido cefalorraquidiano. Anormalidades durante o desenvolvimento fetal também podem levar ao desenvolvimento de um ou mais cistos no cérebro.
Os sintomas da porencefalia variam, dependendo da localização do cisto ou cistos e de seu tamanho. Podem ocorrer problemas físicos como falta de tônus muscular, paralisia e convulsões, juntamente com atrasos no desenvolvimento, especialmente no desenvolvimento da linguagem. O paciente também pode apresentar problemas de crescimento como resultado da porencefalia. Quando esses sintomas são observados, um pediatra pode solicitar estudos de imagens médicas do cérebro e encaminhar o paciente a um neurologista pediátrico especializado em distúrbios neurológicos em crianças e bebês.
É importante monitorar bebês quanto a quaisquer sinais de desvio dos marcos de desenvolvimento esperados. Embora alguma variação da média seja esperada e não seja motivo de preocupação, variações radicais ou os sinais de anormalidades neurológicas são motivo de preocupação, e os pais não devem ter medo de compartilhar suas preocupações com um pediatra. O médico prefere que os problemas mais cedo chamem sua atenção do que ver um paciente quando os problemas se tornaram muito mais graves porque os pais atrasaram o tratamento por timidez.
Como o dano ao cérebro já está feito, a porencefalia não pode ser curada. No entanto, uma variedade de técnicas pode ser usada para controlar os sintomas, incluindo fisioterapia, terapia da fala e medicamentos para minimizar as convulsões. Os cuidados de suporte adequados podem ajudar um paciente com porencefalia a ter uma vida normal e ativa, mas os pais geralmente precisam ser defensores proativos de seus filhos para garantir que recebam os cuidados e o apoio de que precisam. Os pais não devem se culpar se a porencefalia se desenvolver em uma criança; geralmente não há nada que possa ser feito para evitá-lo, além de receber tratamento precoce para derrames e infecções para reduzir os danos causados por esses problemas médicos.