A profilaxia da endocardite é a prevenção da infecção bacteriana do coração antes de certos tipos de exposição que podem elevar esse risco. É mais comumente denominado endocardite bacteriana ou profilaxia de BE e é uma parte muito importante do tratamento em algumas circunstâncias para certos membros da população. O que se entende por profilaxia é que uma medida médica é tomada que é preventiva ao invés de curativa. No caso da profilaxia da endocardite, isso normalmente significa administrar antibióticos antes de qualquer tratamento que represente um risco de bactérias entrarem na corrente sanguínea e chegarem ao coração, onde começam a crescer e a obstruir a função cardíaca (endocardite).
Várias pessoas foram identificadas como necessitando de profilaxia para endocardite infecciosa ou bacteriana. Esses grupos incluem principalmente aqueles que têm alguma forma de doença cardíaca ou que foram submetidos a certos tipos de reparo cardíaco. Incluídos nesses grupos estão a maioria das pessoas com defeitos cardíacos congênitos, aqueles que passaram por cirurgia ou substituição de válvulas cardíacas, pessoas que receberam transplantes cardíacos e aqueles que no passado tiveram casos de endocardite bacteriana. Para a pessoa média com um coração saudável, a profilaxia de BE geralmente não é recomendada.
As circunstâncias em que uma pessoa recebe profilaxia para endocardite geralmente estão relacionadas ao recebimento de atendimento odontológico. Como a boca pode conter naturalmente muitas bactérias, qualquer corte na gengiva pode facilitar a entrada rápida de bactérias na corrente sanguínea. Há outras ocasiões em que a profilaxia para endocardite também é recomendada e podem incluir pessoas que foram submetidas a procedimentos médicos nos órgãos genitais ou no trato urinário (geniturinário) ou no trato gastrointestinal. Eles também correm maior risco de introduzir bactérias na corrente sanguínea.
Para evitar esse risco, as diretrizes atuais de profilaxia para endocardite são administrar antibióticos em uma única grande dose antes de qualquer procedimento considerado de risco, cerca de uma hora antes da realização do procedimento. A dosagem específica e o tipo de antibiótico usado dependem do indivíduo, da idade e do tamanho. Até recentemente, as pessoas tomavam antibióticos antes e depois de qualquer procedimento, como quando recebiam uma limpeza dentária. Nos últimos anos, organizações como a American Heart Association (AHA) mudaram essas diretrizes e agora sugerem que a dose anterior é realmente suficiente. Dada a preocupação com o uso excessivo de antibióticos, a AHA também tem uma linguagem muito mais rígida quando se trata de suas recomendações para profilaxia, e sugere que apenas os grupos acima mencionados a recebam.
Para aqueles que têm maior risco de endocardite bacteriana, pode ser preocupante que a profilaxia de BE não cubra totalmente todas as incidências em que a infecção pode ocorrer. Pode ser tarde demais para tratar a endocardite após uma lesão na boca que rompe a pele. No entanto, a profilaxia da endocardite pode pelo menos diminuir o risco de infecção quando ocorre exposição conhecida. Observar a boa saúde bucal é outra medida profilática, que pode diminuir o risco de infecção.