Pozzolana é cinza vulcânica que é usada como uma mistura de cimento para fornecer resistência e resistência ao desgaste dos elementos e decomposição química. É nomeado após a cidade onde foi descoberta pela primeira vez, Pozzuoli na região da Campânia, na Itália. Foi usado nos tempos romanos antigos de maneira semelhante à maneira como é usado hoje. Algumas das estruturas criadas com o uso duraram mais de 2.000 anos.
Originalmente, as cinzas pozolânicas eram misturadas com cal para criar uma forte mistura de cimento. As primeiras estruturas conhecidas por serem construídas com pozzolana foram criadas em algum lugar por volta do século III aC. Constatou-se que, além de fortes e resistentes, as estruturas criadas com o cimento puderam ser construídas debaixo d’água, devido ao fato de o cimento poder endurecer, ou endurecer, enquanto ainda submerso.
A pozzolana original era feita puramente de cinzas de vulcões, mas hoje é frequentemente feita de um material sintético, como cinzas volantes, micro-sílica ou MetaKaoline. Essas encarnações modernas são chamadas de materiais pozolânicos. Independentemente de sua origem, os materiais pozolânicos contêm algum tipo de material, geralmente sílica ou alumina, na forma reativa; quando na presença de água, as formas finamente divididas dos materiais formam o cimento pozzolana quando reagem com o hidróxido de cálcio.
Nos tempos modernos, os cimentos pozzolana são tipicamente uma mistura de pozzolana natural e sintética combinada com cimento Portland, que é uma mistura de concreto, argamassa, estuque e rejunte e o cimento mais comum em uso. A mistura de cimento resultante é muito resistente à água, bem como às formas mais comuns de corrosão. Além de serem fortemente resistentes à água, muitos cimentos pozzolana modernos têm propriedades magnéticas, o que aumenta ainda mais a resistência do cimento.
Embora uma variedade de materiais pozolânicos modernos estejam em uso, o mais comum é o cinza de mosca. Este é um resíduo finamente dividido, geralmente criado a partir da queima de carvão pulverizado ou linhito. As cinzas são recolhidas de vários tipos de usinas de energia e plantas industriais. Além de ser mais barato que o cimento Portland, o uso da Fly Ash pode melhorar o tempo de produção, pois é mais fácil de fabricar do que o cimento puro.
Como prova da durabilidade do pozzolano, basta olhar para as estruturas construídas com ele que ainda estão de pé. Entre eles estão o Panteão e o Coliseu, em Roma, bem como os aquedutos que percorrem a cidade. O porto romano de Cosa também foi construído em pozzolana há cerca de 2.000 anos, e os três cais construídos debaixo d’água ainda são visíveis e em excelente forma a partir de 2012.