Existem muitas opções de solos e meios de origem de sementes, como solo de jardim e misturas de composto, misturas sem solo que contêm principalmente musgo de turfa esfagno ou outras misturas ecológicas contendo coco, as fibras extraídas da casca de um coco. Qual solo inicial de semente é apropriado depende do tipo de vegetação que está sendo cultivada. Algumas misturas de sementes iniciais, na verdade, não contêm solo, porque os solos às vezes são muito pesados para a germinação das sementes e podem conter doenças que podem ser prejudiciais às plantas. Existe uma tendência atual para misturas sem solo, mas há muitos jardineiros que usam sementes tradicionais com sucesso.
A mistura de germinação de sementes recomendada pela Cornell University é “turfa” sem solo, que é uma mistura de turfa esfagno e perlita ou vermiculita. Esta mistura é comumente encontrada em forma de pellet e é uma escolha popular, pois evita que as plantas se molhem. O amortecimento é causado por doenças fúngicas que se propagam entre as mudas em recipientes de crescimento e o uso de misturas de germinação sem solo, como “turfa”, é uma solução para o problema. O musgo de turfa esfagno é parcialmente decomposto e eficiente na retenção de água, enquanto a perlita é um vidro vulcânico leve após o processamento térmico.
A colheita de turfa e outra vegetação pode ser destrutiva para as zonas húmidas, no entanto, existem outros meios de sementeira disponíveis que são considerados mais ecológicos. A casca do coco é um desses meios, pois a casca do coco é mais sustentável e quase sempre livre de doenças por conter um fungo benéfico. As fibras usadas neste solo inicial de semente contêm colônias de Aspergillus terreus, um fungo benéfico que resiste a fungos patogênicos conhecidos por causar doenças prejudiciais às plantas.
Quando uma semente de solo inicial é usada, os jardineiros também podem suplementar o substrato com aditivos naturais para combater fungos e doenças. Por exemplo, o uso de uma fina camada de canela na superfície do solo combate os fungos, assim como a nebulização frequente com chá de camomila diluído. Esses tipos de métodos, usados além dos solos de início de sementes, na maioria das vezes conduzem ao cultivo de plantas saudáveis. Algumas misturas mais complexas contêm solo tradicional, juntamente com composto e cal, que fornece às plantas os componentes necessários para um crescimento saudável e prevenção de doenças. A cal aumenta o pH da mistura, que é um ambiente inóspito para muitos patógenos comuns, e também fornece cálcio e magnésio, nutrientes que muitas vezes são esgotados no solo normal.