A proteção passiva contra incêndio é um dos dois tipos gerais de sistemas de proteção contra incêndio. Os sistemas passivos de proteção contra incêndio são projetados para conter o fogo e a fumaça em uma área limitada e para diminuir a taxa de queima de uma residência ou edifício comercial. Exemplos de proteção passiva incluem materiais e produtos químicos retardadores e resistentes ao fogo.
Ao contrário da proteção ativa contra incêndio, as medidas de proteção passiva contra incêndio não se destinam à extinção de incêndios; em vez disso, essas medidas diminuem a velocidade de um incêndio e tentam restringir o dano a um espaço menor. Limitar ou diminuir a propagação de chamas e fumaça é importante porque dá às pessoas mais tempo para evacuar com segurança. Também pode limitar os danos físicos ou estruturais a um edifício. Em contraste, o objetivo de um sistema ativo de proteção contra incêndio é detectar e extinguir um incêndio. Exemplos de medidas ativas incluem detectores de fumaça e incêndio, sistemas de alarme e sistemas de sprinklers automáticos.
Os materiais retardadores de fogo inibem ou resistem à propagação do fogo. O drywall contendo gesso é um exemplo de material de proteção passiva. O gesso é um gesso, também conhecido como sulfato de cálcio hemihidratado. O gesso geralmente tem um alto teor de água e libera vapor de água quando exposto a calor extremo, diminuindo assim a taxa de queima.
Materiais resistentes ao fogo são aqueles que não queimam e podem suportar altas temperaturas. Paredes e pisos feitos com blocos de concreto são considerados proteção passiva contra fogo, uma vez que o concreto não queima. O aço, por outro lado, pode perder sua integridade quando exposto a altas temperaturas e desmoronar em caso de incêndio. O concreto mantém sua integridade estrutural sob altas temperaturas.
Outros produtos de proteção passiva contra incêndio incluem corta-fogo, portas corta-fogo e amortecedores de incêndio. Um corta-fogo é qualquer vedação colocada em torno de portas, juntas de parede, tetos ou dutos. Produtos feitos de uma substância chamada intumescente são freqüentemente usados como corta-fogo. O intumescente incha várias vezes seu tamanho original quando exposto a altas temperaturas, bloqueando assim a propagação do fogo e da fumaça. Uma porta corta-fogo é projetada especificamente para reduzir a propagação de fogo e fumaça entre os quartos. Amortecedores de fogo usados em dutos de ar condicionado e ventilação evitam a propagação de fogo e fumaça dentro dos dutos.
Há uma grande variedade de produtos químicos retardantes e resistentes à chama em uso. Muitos desses materiais são considerados perigosos e requerem manuseio especial por profissionais certificados e licenciados. Muitas empresas estão autorizadas a manusear esses produtos químicos e instalar outros produtos passivos de proteção contra incêndio. Essas empresas devem estar familiarizadas com os requisitos do código de construção local e outras regras e regulamentos aplicáveis nas áreas em que atuam.