A prote?na C ? um composto presente no corpo humano que existe em um estado inativo ou ativado. No seu estado ativado, a prote?na C desempenha um papel essencial em v?rias fun??es biol?gicas importantes, incluindo a coagula??o do sangue e a morte celular programada. Tamb?m conhecida como autoprotrombin IIA e fator de coagula??o sangu?nea XIV, a prote?na em seu estado inativo ? composta por mais de 400 amino?cidos e depende da presen?a de subst?ncias como trombomodulina na corrente sangu?nea para sua ativa??o. ? produzido no f?gado e as defici?ncias podem causar v?rias condi??es graves, muitas vezes fatais. A prote?na foi usada como tratamento terap?utico no passado, mas caiu amplamente em desuso devido aos graves riscos de sangramento associados.
Sob condi??es normais, a prote?na C ? um agente zimog?nico ou inativo que requer a presen?a de certos precursores biol?gicos para se tornar ativo. Uma vez ativada, a prote?na C desempenha um papel fundamental na facilita??o de v?rias fun??es biol?gicas cr?ticas relacionadas ? coagula??o sangu?nea. Essas fun??es incluem a regula??o da coagula??o sangu?nea, inflama??o, permeabilidade da parede dos vasos sangu?neos e apoptose ou morte celular programada (PCD). Quando inativa, a prote?na C ? uma combina??o complexa de cadeia dupla de 419 amino?cidos ligados por um ativador pept?dico. Os precursores biol?gicos mencionados anteriormente, como trombomodulina e receptor endotelial de prote?na C (EPCR), atuam nesse link pept?dico, dividindo a cadeia e ativando a prote?na.
A prote?na C ativada (APC) passa a trabalhar na supress?o de outros agentes na corrente sangu?nea para alcan?ar suas fun??es anticoagulantes e anti-inflamat?rias. O papel cr?tico que a APC desempenha nesses processos essenciais torna as defici?ncias na produ??o natural da prote?na particularmente perigosas. Pessoas com n?veis de produ??o diminu?dos da prote?na sofrem de um aumento significativo no risco de trombose potencialmente fatal ou forma??o de co?gulos sangu?neos. Defici?ncias na produ??o da prote?na s?o tipicamente o resultado de fatores gen?ticos; estilo de vida e dieta geralmente desempenham pap?is insignificantes. Uma condi??o conhecida como resist?ncia ? prote?na C ativada que prejudica a efic?cia da prote?na ativada tamb?m pode causar condi??es do tipo de defici?ncia de APC.
As aplica??es terap?uticas da APC t?m sido usadas em v?rios ensaios para tratar condi??es como les?es pulmonares, derrames isqu?micos, sepse grave e diabetes tipo 1. Tamb?m foi investigado como uma ajuda para melhorar os resultados nos transplantes de ilhotas pancre?ticas. Embora os resultados tenham sido geralmente encorajadores, o potencial de sangramento incontrol?vel resultante o torna irrealisticamente arriscado em muitos casos.