A inflamação dos pulmões é uma condição que ocorre quando o sistema imunológico reage à infecção, irritação ou lesão. A inflamação ocorre para fornecer proteção ao revestimento dos pulmões. Muitas doenças diferentes podem causar inflamação pulmonar, incluindo gripe, pneumonia e bronquite. O tecido pulmonar inflamado fica geralmente inchado e vermelho e pode tornar a respiração dolorosa e difícil.
A asma é uma condição que afeta mais de 20 milhões de pessoas apenas nos Estados Unidos. É considerada uma das causas mais comuns de inflamação pulmonar. Às vezes, um ataque de asma pode evoluir para uma condição com risco de vida, mas isso é mais raro. Com o tratamento adequado, a maioria das pessoas que sofrem de asma consegue manter sua condição sob controle. O tratamento da asma geralmente envolve o uso de inalantes respiratórios que abrem os brônquios e facilitam a respiração.
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é outra causa comum de inflamação pulmonar. A DPOC pode começar como uma irritação leve, mas como é uma doença progressiva, ela piora com o tempo. Muitas pessoas que sofrem de DPOC podem ter que recorrer a respiradores portáteis para obter oxigênio suficiente para os pulmões. A DPOC às vezes é fatal e, nos Estados Unidos, é considerada a quarta causa de morte mais comum. O enfisema, que geralmente é causado pelo tabagismo, é um tipo de DPOC.
A pneumonia pode causar inflamação pulmonar grave, resultante de infecção viral, fúngica ou bacteriana. Em alguns casos, a pneumonia também pode resultar da superexposição a toxinas ambientais. Em alguns casos, a pneumonia pode ser mortal, mas com tratamento precoce geralmente pode ser curada. Em muitos casos, a saúde geral do paciente está diretamente relacionada ao resultado do tratamento.
A pneumonia pode durar semanas e pode ser muito debilitante. A morte resultante de pneumonia é mais comum em idosos ou pessoas com outras condições de saúde subjacentes. A pneumonia é geralmente tratada com antibióticos e medicamentos antiinflamatórios. A maioria dos casos de pneumonia requer internação hospitalar.
A inflamação pulmonar muitas vezes pode resultar de condições não graves, como resfriados ou alergias no peito. Esse tipo de inflamação geralmente melhora sem a necessidade de medicamentos prescritos. Se a inflamação pulmonar for acompanhada de febre ou vômito, pode indicar gripe, uma infecção viral que às vezes pode ser fatal. Quem tem inflamação pulmonar acompanhada de febre provavelmente deve consultar um médico. O médico normalmente usará um teste de esfregaço para determinar se a inflamação do pulmão está associada à gripe.