Existem vários substitutos para a tapioca, e aquele que funciona melhor varia de acordo com o produto. A tapioca é usada como agente espessante em muitos pratos. Os três tipos de tapioca mais comumente usados para cozinhar são tapioca instantânea, pérolas de tapioca e amido de tapioca.
A tapioca é feita da raiz da mandioca, ou planta da mandioca. A mandioca é um arbusto que cresce na América do Sul. As raízes devem ser cuidadosamente processadas porque contêm substâncias tóxicas. Primeiro, as raízes são picadas, o suco espremido, depois o resto é aquecido e transformado em farinha. Em algumas partes do mundo, a farinha de mandioca constitui a parte principal da dieta.
A tapioca de pérola pode ser usada em tortas e para pudim de tapioca, embora a tapioca instantânea seja melhor para pudim. Uma desvantagem é que as pérolas devem ser embebidas por várias horas antes de usar. Eles também deixam grumos no produto acabado.
Amido ou farinha de tapioca é a forma moída. Ele engrossa sem causar caroços. Outras boas qualidades são que ele se dissolve muito rapidamente e dá uma textura em borracha.
O principal uso da tapioca é para engrossar sobremesas. Também pode ser usado para molhos e sopas, mas adiciona um brilho brilhante que pode ser indesejável para esses pratos. Os substitutos da tapioca podem ser usados se não estiver disponível ou se um look brilhante não for desejado.
Entre os substitutos comuns da tapioca está o amido de milho. Você deve usar metade da quantidade de amido de milho que usaria para tapioca. Este é um agente espessante comum e prontamente disponível. A desvantagem é que ela não se dissolve tão facilmente quanto a tapioca e se separará se congelada.
ClearJel e Instant ClearJel são dois produtos feitos de amido de milho modificado. Eles são usados tanto para enlatados quanto para recheios de tortas no lugar da tapioca. Nem precisa ser cozido para engrossar. ClearJel regular não congela bem.
Araruta é outro dos substitutos mais comuns da tapioca. É melhor em alguns pratos do que o amido de milho, pois tem um sabor neutro. Outra vantagem é que congela bem. É mais caro do que outras opções, porém, e não pode ser misturado com produtos lácteos.
Os substitutos menos comuns da tapioca incluem o pó de kudzu, a farinha de raiz de lótus e o amido de batata. O pó de kudzu é muito caro porque supostamente tem propriedades medicinais. Ele vem em pedaços que devem ser esmagados até formar um pó e misturados com água. A farinha de raiz de lótus não contém glúten, por isso é boa para pessoas com dietas restritivas. O amido de batata também não contém glúten, mas não deve ser fervido.