A psicoterapia de Adler é uma escola de psicoterapia derivada das obras de Alfred Adler. Uma das características definidoras dessa escola de psicoterapia é seu foco na ideia de inferioridade. A psicoterapia adleriana não apenas propõe uma teoria única da personalidade, mas também propõe maneiras regulares de redirecionar energias prejudiciais para caminhos mais benéficos. De muitas maneiras, o objetivo desse tipo de terapia não é criar um indivíduo que esteja em paz com seus muitos defeitos, mas ajudar as pessoas a se tornarem cidadãos produtivos e saudáveis. Isso está em desacordo com muitas outras formas de psicoterapia, nas quais nenhum tipo de ação ou personalidade é considerada prejudicial se estiver internamente em equilíbrio.
A escola de psicoterapia de Adler é derivada das próprias crenças e filosofias de Adler sobre a mente humana. Adler foi contemporâneo de Freud, mas ele e Freud não concordavam em muitas questões importantes. Uma das partes mais interessantes da visão de psicoterapia de Adler foi sua ênfase na comunidade e na contribuição cooperativa, bem como em como o contexto social afeta a psicologia individual.
Um praticante de psicoterapia adleriana busca não apenas orientar o paciente para a autodestruição pela inferioridade, mas também direcioná-lo à produtividade, o que cria um sentimento de superioridade. A conexão social e um senso de comunidade são promovidos nesta escola de pensamento. A forma que essa conexão assume depende da época em que a terapia está sendo praticada.
Muitos psicoterapeutas adlerianos acreditam que os padrões de vida são estabelecidos durante a infância, portanto, questões como ordem de nascimento e educação social são consideradas muito importantes. A maneira como uma pessoa vê sua unidade social é então expandida para se tornar a maneira como ela vê o mundo em geral. Quando padrões destrutivos de inferioridade são estabelecidos, um indivíduo pode se tornar incapaz de lidar com sua situação social.
A psicoterapia adleriana típica assume a forma de um diálogo socrático, o que significa que o terapeuta faz perguntas para guiar o paciente a um entendimento por conta própria. O foco desse diálogo é em parte dirigido pelo terapeuta, mas por envolver participação, o paciente também dirige o fluxo da lógica na sessão. Idealmente, os pacientes são competentes o suficiente para identificar lacunas em seus processos de pensamento e outras qualidades negativas quando apresentados a procedimentos lógicos incontestáveis que provam que estão errados. Esta não é uma abordagem adequada ao lidar com pessoas com psicoses graves ou outras doenças mentais debilitantes que prejudicam o pensamento.