A miastenia gravis ocular é uma doença autoimune que causa fadiga crônica dos músculos oculares. É caracterizada por uma fadiga rápida dos músculos oculares voluntários que se alarga durante os períodos de atividade e retrocede com os períodos de descanso. Afeta os olhos e as pálpebras. As pessoas afetadas geralmente apresentam visão dupla e pálpebras caídas, uma condição chamada ptose. A miastenia gravis ocular é tratável com tratamentos que incluem medicamentos, cirurgia ou o uso de dispositivos que ajudam a melhorar a função ocular.
A miastenia gravis ocular é um tipo muito específico de miastenia gravis, uma doença que pode enfraquecer a atividade muscular em todo o corpo. Não é hereditário e não é transmitido de uma pessoa para outra. A variação ocular da doença é criada por um sistema imunológico defeituoso que faz com que os anticorpos interrompam os impulsos nervosos transmitidos aos olhos. Os sintomas podem variar de leves a graves; alguns experimentam apenas fadiga ocular leve, enquanto outros podem sofrer de ptose severa e visão embaçada. Luzes fortes geralmente agravam os sintomas.
Vários medicamentos estão disponíveis para ajudar a tratar a miastenia gravis ocular. Os inibidores da acetilcolinesterase podem ajudar a aumentar os níveis de receptores de acetilcolina e melhorar a função ocular. Os medicamentos que suprimem o sistema imunológico, chamados de drogas imunossupressoras, também podem ser usados para inibir a capacidade do sistema imunológico de prejudicar a função ocular; os corticosteroides são um medicamento imunossupressor comumente usado. A terapia com imunoglobulina intravenosa (IVIG) é outro recurso possível, em que anticorpos do plasma de doadores são administrados por via intravenosa.
Os oftalmologistas também podem optar por realizar uma cirurgia para remover o timo do olho, um procedimento denominado timectomia. Uma cirurgia de timectomia tem o potencial de curar a doença. Muitos casos podem não ser curados de miastenia gravis ocular, mas podem relatar uma melhora nos sintomas.
Certos tipos de lentes corretivas também podem melhorar ou retificar o embaçamento e a visão dupla. O uso de tapa-olhos também pode ajudar. Alguns indivíduos podem usar dispositivos que ajudam a manter as pálpebras abertas nos casos em que a ptose grave é um problema. Exemplos de tais dispositivos são as muletas para as pálpebras, que se prendem aos óculos e ajudam a manter as pálpebras abertas, e a fita que as mantém abertas.
Em muitos casos, a fadiga ocular é o primeiro estágio de uma miastenia gravis geral que acabará afetando todo o corpo. Outros, no entanto, só apresentam sintomas de miastenia gravis nos olhos. A doença geralmente é progressiva, embora algumas pessoas possam passar por períodos em que os sintomas se estagnam ou mesmo entram em remissão.