O pudim indiano é uma sobremesa feita de fubá fervido com leite escaldado, adoçado com melaço e cozido lentamente até engrossar, depois assado até endurecer. É geralmente servido quente com molho duro, sorvete ou creme chantilly, creme de leite ou molho de cidra. Também pode ser fatiado e comido frio como prato de café da manhã.
O pudim indiano data dos dias coloniais da América, quando os colonos recém-chegados em Plymouth, Massachusetts, e em outros lugares procuraram recriar os pratos de sua terra natal com os ingredientes que entregaram à sua disposição na nova terra. Este prato é derivado do pudim apressado britânico, um prato feito com farinha de trigo ou aveia fervida com leite. Os colonos ainda não tinham quantidades de farinha de trigo, então faziam seu pudim apressado com fubá, que tinham em abundância, graças aos nativos americanos ou índios – daí o nome. Os próprios nativos americanos gostaram de uma versão desse prato chamado supawn, um mingau de fubá cozido.
Para dar sabor ao pudim indiano, os colonos acrescentaram especiarias como gengibre e canela e o fortificaram com ovos e manteiga, quando disponíveis. Um toque distintamente ianque foi a adição de melaço, que era um produto do comércio marítimo local. Os Shakers fizeram uma variação desse pudim que substituiu o melaço por xarope de bordo como adoçante. Para embelezar ainda mais, os cozinheiros coloniais poderiam adicionar passas à mistura de fubá fervida antes de assar, ou cobrir o pudim indiano com uma dose saudável de creme espesso.
Hoje, o pudim indiano continua sendo uma sobremesa popular, especialmente em Massachusetts, Maine e New Hampshire. Seu apelo se expandiu para além da região da Nova Inglaterra, especialmente na época do Dia de Ação de Graças. Possui uma textura aconchegante e caseira; é barato e relativamente fácil de preparar; e como bônus, tem alguns benefícios surpreendentes para a saúde.
A farinha de milho, o principal ingrediente do pudim indiano, contém potássio, folato, vitamina A e fósforo. A farinha de milho enriquecida também contém riboflavina, niacina e tiamina. Preparado com ovos e leite, o pudim indiano é uma fonte de proteína e cálcio. O melaço blackstrap, usado para adoçar o prato e dar-lhe seu sabor e cor característicos, é uma boa fonte de diversos minerais, incluindo ferro, cálcio, cobre, magnésio, manganês e potássio. O leite desnatado pode ser usado com sucesso na receita, e a manteiga pode ser substituída por margarina ou totalmente omitida.
Embora muitos conhecedores desta sobremesa tradicional tenham dificuldade em abrir mão da habitual colher de sorvete de baunilha ou chantilly adoçado derretendo deliciosamente por cima, alguns dos mais preocupados com a saúde podem ser persuadidos a trocá-lo por iogurte congelado.