Os aparelhos ortopédicos, também conhecidos como órteses, são usados para estabilizar, apoiar e corrigir problemas com o desenvolvimento e função dos músculos e ossos. Eles são usados principalmente no ramo da saúde conhecido como ortopedia, ou ortopedia, a especialidade médica que trata do sistema musculoesquelético. Esse sistema inclui músculos, ossos, ligamentos, articulações e tecidos conjuntivos e estuda como essas partes se desenvolvem, funcionam e funcionam juntas. Dispositivos ortopédicos geralmente limitam ou impedem o movimento, ou mantêm uma parte do corpo em uma determinada posição para que mais lesões ou deformações sejam evitadas, de modo que um desenvolvimento saudável e normal possa ocorrer.
Uma variedade de condições diferentes usam aparelhos ortopédicos para tratamento e gerenciamento. Um dos aparelhos ortopédicos mais conhecidos é uma inserção ortódica, que fornece suporte de arco no calçado. Dispositivos ortopédicos também são comumente usados após eventos traumáticos, como acidentes de carro, para apoiar a coluna vertebral potencialmente ferida. Crianças com distúrbios que afetam o sistema musculoesquelético podem precisar usar aparelhos ortopédicos para garantir crescimento e desenvolvimento muscular e ósseo saudáveis e funcionais.
Aparelhos ortopédicos são usados para tratamentos de curto e longo prazo. Uma cinta usada durante a cura de uma lesão muscular para evitar movimentos que possam lesionar novamente o músculo é um exemplo de uso de aparelho ortopédico de curto prazo. O uso de longo prazo é mais comum no tratamento de doenças genéticas ou em casos de traumas graves que, sem o aparelho, resultariam em graves restrições de mobilidade ou incapacidade. A distrofia muscular e a escoliose são duas doenças genéticas que requerem o uso de um aparelho ortopédico a longo prazo. Os idosos podem precisar de aparelhos ortopédicos para se locomover, principalmente se desenvolverem artrite grave ou outras condições que limitam ou tornam os movimentos dolorosos.
As próteses são frequentemente incluídas na categoria de dispositivos ortopédicos, mas também são uma especialidade por direito próprio. Membros protéticos são usados para restaurar a funcionalidade do membro em pacientes que perderam ou danificaram um membro, como permitir que alguém que perdeu uma perna ande novamente sobre uma perna protética. Eles também estão disponíveis para pessoas que nasceram com membros ausentes ou deformados.
Os aparelhos ortopédicos podem ser usados em combinação com tratamentos como cirurgia e fisioterapia para ajudar pacientes com problemas complexos. As órteses também são uma das várias ferramentas usadas em várias disciplinas e especialidades, como cirurgia ortopédica, fisioterapia, medicina esportiva, podologia e odontologia. Também podem ser usados na medicina veterinária, uma vez que os aparelhos ortopédicos, em particular, são usados para animais que foram feridos ou sofrem de doenças musculoesqueléticas.