Dentistas e higienistas dentais usam um tipo de tecnologia chamada radiografia dentária digital para examinar os dentes. A radiografia dentária digital funciona por meio de um sensor e um computador para obter imagens da estrutura dentária geral de um paciente. Existem pelo menos dois tipos básicos de imagens dentais na odontologia. Custo e tamanho são algumas das preocupações de possuir este scanner de filme de raio-X especializado. A radiografia digital tem crescido em popularidade devido à sua ecologia e redução da exposição à radiação, entre outras vantagens.
A radiografia dentária digital consiste em um computador e monitor, um sensor eletrônico e um scanner de filme de raio-X. Esses componentes trabalham juntos, junto com um software de imagem e um gravador, para gerar imagens computadorizadas da maquiagem dentária de uma pessoa. As imagens dentais ajudam os profissionais da odontologia a obter uma visão abrangente das gengivas, ossos, dentes e canais radiculares para examinar a saúde da boca do paciente.
Os tipos de sistemas de imagem de computador que dependem de radiografia dentária digital incluem intraoral e extraoral. A imagem dentária com base intraoral fornece vários detalhes das raízes, coroas e outros aspectos dos dentes para determinar se eles estão saudáveis ou doentes. Radiografias dentais extraorais tiram fotos da parte externa da boca, também conhecido como “o quadro geral”. Além dos dentes, as radiografias extraorais examinam o crânio e a mandíbula para verificar se há problemas com a articulação temporomandibular (ATM).
Os profissionais da odontologia obtêm imagens dentais digitais por meio de três métodos. O método direto envolve colocar um sensor eletrônico na boca para registrar a imagem. Com a técnica indireta, o dentista ou assistente de dentista opera um scanner de filme de raios-X para visualizar as radiografias dentárias como imagens digitais. A aquisição de imagem digital semi-indireta requer um scanner e um sensor revestido de fósforo para converter raios-X dentais em filme digital.
Apesar das vantagens da radiografia dentária digital, questões práticas ainda surgem. Por exemplo, o custo médio para comprar um sistema digital totalmente equipado é de aproximadamente US $ 10,000 dólares americanos (USD). Alguns dos equipamentos do sensor também parecem mais volumosos do que o filme dental, tornando-os desconfortáveis para alguns pacientes que têm tendência a engasgar facilmente. Seguir as diretrizes de manutenção e limpeza são questões adicionais. As máquinas de radiografia dentária digital são mais difíceis de esterilizar e geralmente requerem barreiras de plástico de proteção que devem ser trocadas com frequência para prevenir infecções.
A radiografia digital odontológica é freqüentemente elogiada por seus supostos benefícios. O processo é mais conhecido por ser ambientalmente seguro, pois não são necessários produtos químicos de processamento ou sais de prata. Sensores eletrônicos no dispositivo de radiografia dentária digital precisam de menos radiação, o que significa menos exposição prejudicial. A eficiência tende a ser outra qualidade da radiografia digital porque a imagem pode ser transferida mais rapidamente para o monitor do computador. O equipamento de imagem odontológica também fornece recursos de visibilidade como 3-D, colorização e ampliação para ajudar com um diagnóstico preciso.