Há uma abundância de combinações individuais e de carnes que podem ser servidas em um espetinho, e elas são tipicamente cozidas em uma grelha. Carne de vaca, frango e porco são tipos comuns de carne espetada. Praticamente qualquer carne que possa permanecer no espeto enquanto é cozida pode ser servida em um prato de espetinho, incluindo linguiça polonesa, canguru e bife enrolado em bacon. A carne do espetinho é normalmente cortada em cubos de tamanho uniforme para permitir que toda a carne no espeto cozinhe na mesma proporção. Outros tipos de carne adequados para cozinhar no espeto incluem tubarão, cascavel e alce.
Embora diferentes cortes de frango possam ser usados para fazer espetinhos, as metades do peito sem osso e sem pele costumam ser grossas o suficiente para permitir que a carne seja cortada em cubos de formato uniforme. Frango com mel, frango com alho e espetinhos de frango Dijon são todos feitos com as metades de peito de frango cortadas em cubos de 1 cm. Rouladens de peito de frango recheado grelhado são feitos com peitos de frango recheados, recheados e amarrados antes de serem espetados.
Lombo de boi e mandril de boi são escolhas comuns de espetinho, pois podem ser temperados, marinados e facilmente cortados em cubinhos. Ponta de carne, bife de flanco e bife redondo também são adequados para espetinhos. A carne também pode ser combinada com outras carnes em uma receita de espetinho, como embrulhada em bacon ou colocada alternadamente em um espeto com carne de porco.
A carne de porco é uma carne versátil e vários cortes se prestam aos espetinhos. Os lombinhos de porco são cortes mais grossos de carne e podem ser cortados em cubos grandes, adequados para espetinhos. Costeletas de porco e espádua de porco também são adequados para kabob.
A carne de kabob também pode ser mais exótica do que a de frango ou vaca comum. Peixes, como robalo e linguado, podem servir como carne no espetinho. Outras opções de carne de espetinho de frutos do mar incluem bife de atum, peixe-espada e tubarão. A cauda da lagosta pode ser cortada em seções de 1 cm, com a casca deixada, para ser usada como espetinho. Caranguejo, vieiras grandes e camarões médios também são opções de carne no espetinho de frutos do mar. Lagosta ou camarão costumam ser acompanhados de bife no espeto.
Cabra, cordeiro e veado também são usados como carne de espetinho. Espetinhos de cabra são normalmente grelhados e a carne de veado geralmente é marinada para dar um sabor adicional, como defumado ou doce. Carne de caça grossa, como alce, urso e caribu, também pode ser usada para fazer espetinhos. Para espetinhos de pato, o peito de pato selvagem é cortado em pedaços de 1 cm. As cascavéis podem ser cortadas em seções adequadas para espetinhos, assim como a carne de canguru e avestruz.