Também conhecida como margem de lucro, a taxa de lucro é simplesmente o lucro líquido que permanece após o cálculo e a liquidação dos impostos, dividido pelas vendas ou pelas receitas geradas para o mesmo período. A idéia por trás desse tipo de proporção ou margem é determinar a porcentagem da receita que é realmente mantida como lucro quando todas as despesas relacionadas forem contabilizadas e pagas integralmente. Normalmente, uma empresa calcula uma taxa de lucro para o período de doze meses, embora em alguns setores seja comum que esse tipo de cálculo ocorra trimestralmente e anualmente.
Para iniciar o processo de determinação da taxa de lucro, é necessário primeiro chegar ao lucro líquido que serve de base para o cálculo. Essencialmente, o lucro líquido é simplesmente o que resta depois que todas as despesas relevantes foram deduzidas do lucro bruto gerado para o período considerado. O que constitui lucro líquido varia um pouco de um país para o outro, com algumas empresas se concentrando nas despesas reais de produção e omitindo as despesas administrativas. Em outros cenários, quaisquer despesas relacionadas à operação do negócio são deduzidas do lucro bruto. Em qualquer uma das abordagens, os impostos também são deduzidos, deixando um valor que geralmente é chamado de lucro líquido após os impostos.
Uma vez estabelecido o lucro líquido, esse número é dividido pelas vendas geradas no mesmo período. Em algumas situações, as empresas preferem ir com as receitas coletadas em vez das vendas reais, pois algumas das vendas realizadas durante o período podem não ter sido coletadas naquele momento. O número resultante é geralmente mostrado como uma porcentagem. Uma porcentagem mais alta significa que o negócio mantém mais do lucro líquido gerado, enquanto um percentual mais baixo confirma que o negócio não está mantendo grande parte do lucro líquido que foi realizado durante o período considerado.
O que constitui um nível aceitável de taxa de lucro variará de uma configuração para outra. Por exemplo, uma taxa de 20% pode ser considerada razoável em um setor, mas extremamente baixa em outro. Mesmo quando a taxa de lucro é considerada favorável, não é incomum que os empresários e os principais membros da equipe de gerenciamento analisem os custos associados ao processo de produção, procurando maneiras de reduzir esses custos e aumentar a quantidade de lucro líquido realizado no próximo período. Supondo que isso possa ser realizado sem ter um impacto negativo nas vendas ou na receita gerada durante esse período, é provável que a implementação de novas estratégias de corte de custos resulte na melhoria da taxa de lucro.
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