Repaglinida pertence a um grupo de medicamentos conhecidos como meglitinidas, freqüentemente usados para tratar o diabetes tipo 2. O medicamento normalmente só é eficaz para os pacientes que apresentam níveis elevados de glicose no sangue resultantes de fatores adquiridos, ambientais e genéticos que causam um defeito na secreção de insulina ou resistência à insulina. O medicamento antidiabético pode ser usado sozinho ou em conjunto com outros agentes orais, juntamente com dieta adequada e exercícios. Como acontece com todos os medicamentos, a repaglinida tem potencial para efeitos adversos que variam de leves a graves. Outros nomes para o medicamento antidiabético incluem GlucoNorm®, NovoNorm® e Prandia®.
Além de fatores hereditários, pessoas com estilo de vida sedentário ou hábitos alimentares pouco saudáveis geralmente ficam com sobrepeso ou obesas, o que pode causar secreção defeituosa de insulina. Essa condição física também pode causar resistência à insulina, já que as células adiposas impedem que a substância química abra os canais celulares que permitem a entrada de glicose. Por esse motivo, os profissionais de saúde geralmente sugerem uma dieta adequada e exercícios ao tentar controlar o açúcar elevado no sangue. Repaglinida estimula as células beta das ilhotas do pâncreas a secretar insulina fechando os canais de potássio. Ao inibir o potássio, o influxo de cálcio aumenta e essa ação inicia a secreção de insulina.
Os níveis sangüíneos do medicamento geralmente atingem o pico cerca de uma hora após a administração. Devido à natureza de ação rápida da repaglinida, a dosagem geralmente depende da quantidade de alimentos ingeridos em cada refeição e do número de refeições consumidas em um período de 24 horas. O aumento da quantidade de alimentos produz níveis elevados de glicose no sangue, exigindo níveis elevados de produção e secreção de insulina. Um benefício desse tipo de ação rápida inclui menos episódios de hipoglicemia, mas os indivíduos podem estar sujeitos a um monitoramento mais frequente do açúcar no sangue.
O medicamento é contra-indicado para mães que amamentam ou que apresentam cetoacidose. As pessoas podem ter reações graves se tomarem repaglinida durante o diagnóstico de disfunção adrenal, hepática, renal ou hipofisária. O agente antidiabético oral também não é recomendado para pacientes com infecções graves. Tomar repaglinida com outros medicamentos que se ligam a proteínas pode aumentar o risco de desenvolver hipoglicemia. Alguns desses medicamentos incluem agentes antiinflamatórios não esteróides, anticoagulantes e betabloqueadores.
Um aumento do número de episódios de hipoglicemia também pode ocorrer quando se toma repaglinida em conjunto com antibióticos antifúngicos, fluoroquinolonas e macrólidos. Os efeitos adversos comuns associados ao medicamento incluem hipoglicemia, desconforto abdominal exibido como náusea ou diarreia e a possibilidade de desenvolver uma infecção respiratória superior. Os efeitos adversos mais graves incluem dor no peito ou dificuldade para respirar. Os indivíduos alérgicos ao medicamento ou a qualquer um dos ingredientes da fórmula podem apresentar sintomas que vão desde reações leves na pele, que consistem em vermelhidão, coceira e urticária, até anafilaxia.