O sulfato de protamina, um composto derivado do esperma purificado de peixes, é o antídoto para a heparina. A heparina é um anticoagulante, ou anticoagulante, freqüentemente administrado a pacientes antes de procedimentos cirúrgicos cardíacos, como circulação extracorpórea, para prevenir a formação de coágulos sanguíneos. O medicamento também é usado para tratar doenças cardíacas, parada cardíaca súbita e distúrbios de coagulação do sangue. Por si só, o antídoto da heparina também tem um efeito anticoagulante leve. Quando tomado após o envenenamento por heparina, entretanto, a ligação dos dois compostos remove as capacidades anticoagulantes de ambas as drogas.
O tipo de efeitos colaterais da heparina experimentados indicam se e quando o antídoto para a heparina é administrado. Efeitos colaterais como calafrios, queda de cabelo e dores de cabeça ocorrem; outros efeitos adversos frequentemente associados à heparina incluem náusea, hematomas e dor no peito. A heparina tem meia-vida curta, de cerca de 30 minutos, o que significa que, uma vez administrada, a droga se metaboliza rapidamente e desaparece da circulação sanguínea. Portanto, simplesmente interromper a administração de heparina pode ser suficiente para reverter alguns efeitos adversos sem a necessidade do antídoto para a heparina. Esses sintomas, no entanto, ainda são considerados graves, e os pacientes que tomam heparina são normalmente orientados a informar imediatamente o médico sobre esses efeitos adversos.
Nos casos em que ocorre sangramento excessivo, o antídoto para heparina é geralmente usado para interromper os efeitos do medicamento e evitar a ocorrência de lesão permanente ou fatalidade relacionada ao sangramento. Alguns dos sinais mais visíveis de overdose de heparina incluem sangramento nasal inexplicável, sangramento menstrual excessivo e sangue na urina. Fezes pretas também são um sinal de que pode estar ocorrendo sangramento intestinal.
O antídoto da heparina, sulfato de protamina, é administrado por via intravenosa (IV). A quantidade de sulfato de protamina administrada geralmente dependerá de quanto tempo se passou desde que o paciente recebeu a injeção de heparina. Normalmente, uma dose de 1 miligrama é administrada para cada 100 unidades de heparina ingeridas, se a última dose de heparina foi administrada nos últimos 30 minutos. À medida que aumenta o tempo decorrido desde a administração da dose de heparina, a quantidade de heparina administrada também diminui. Por exemplo, se a última dose de heparina foi recebida há uma hora, uma dose de 0.5 miligrama de sulfato de protamina para cada 100 unidades de heparina pode ser suficiente.
Um gotejamento IV lento de 10 minutos é usado ao administrar o antídoto para a heparina porque o antídoto também pode causar efeitos colaterais graves. Um desses efeitos colaterais é o choque anafilático, uma reação alérgica grave que pode ser letal. Para minimizar esse perigo, a dose máxima que pode ser administrada nesta janela de 10 minutos é de 50 miligramas. Geralmente, o sulfato de protamina funciona rapidamente. Os efeitos da heparina geralmente são revertidos em cinco minutos e o sangramento excessivo deve começar a diminuir.