A resina de olíbano é uma resina de goma extraída de árvores pertencentes ao gênero Boswellia. Sabe-se da existência de cerca de 25 espécies de árvores Boswellia, e cada uma produz uma resina aromática solúvel em água com suas próprias propriedades medicinais e fragrâncias únicas. A resina de olíbano começa como um líquido branco como leite, pegajoso ao toque, que a árvore produz para curar seu tronco quando sofre algum tipo de lesão. De acordo com alguns arqueólogos, essa resina foi explorada e comercializada no Oriente Médio por pelo menos 5,000 anos. Ao mesmo tempo, era uma mercadoria tão valiosa quanto ouro.
As árvores Boswellia não começam a produzir resina de olíbano até atingirem cerca de oito a dez anos de idade. De preferência, a resina de olíbano é colhida apenas algumas vezes por ano, aproximadamente de agosto a outubro e, em seguida, de janeiro a março. Nesse período de cerca de três meses, o processo de colheita se repete. As árvores podem descansar entre os períodos de colheita, pois isso as ajuda a produzir uma resina de melhor qualidade.
Usando uma ferramenta especial chamada mengaff, uma incisão é feita em uma seção de 5 polegadas (12.7 cm) da árvore Boswellia. A árvore produz um suco ou resina rala, semelhante ao leite, que, ao ser exposta ao ar, começa a endurecer. Cerca de 14 dias depois, a colheitadeira retorna para raspar e coletar a resina endurecida de olíbano, chamada lágrimas, da árvore. Após aproximadamente 12 semanas de envelhecimento, as resinas coletadas são selecionadas manualmente, classificadas e levadas para os mercados internacionais. É necessário classificar e classificar manualmente a resina de olíbano porque as diferenças no clima e no solo afetam as árvores e causam variações na cor, nas propriedades e na qualidade da resina.
A resina de olíbano é valorizada por seus usos aromáticos e medicinais. Para uso na aromaterapia moderna, a resina é destilada e um óleo essencial é extraído dela. O óleo derivado da resina tem sido usado para tratar infecções fúngicas e bacterianas, para melhorar a cicatrização de feridas e cicatrizes, para tratar acne e para revitalizar a pele. É utilizado em perfumes, cosméticos e sabonetes.
A pesquisa sobre as qualidades medicinais da resina de olíbano indicou que ela é útil como um antiinflamatório para aliviar os sintomas de doenças como artrite e colite ulcerosa. Na medicina tradicional, a resina é usada para tratar problemas digestivos, disenteria, úlceras e asma. O olíbano, entretanto, não é bem estudado, e é aconselhável consultar um médico antes de usá-lo.