A respiração pela boca é um padrão respiratório em que as pessoas inspiram e expiram principalmente pela boca, em vez de usar o nariz para a maior parte da respiração. Pode haver vários motivos para as pessoas respirarem pela boca e isso pode levar a alguns problemas de saúde a longo prazo. Quando identificada, os pacientes podem ser tratados para a causa e receber algumas dicas e truques para prevenir a respiração bucal no futuro.
Uma das principais razões pelas quais as pessoas começam a respirar pela boca é a obstrução nasal. Isso pode ser causado por resfriados, congestão crônica ou alergias. Pessoas com doenças como alergias, asma e apnéia podem ter maior risco de congestão nasal. Às vezes, estruturas dentro do nariz são responsáveis, ou a posição de dormir de uma pessoa leva ao bloqueio das vias aéreas nasais, forçando a pessoa a respirar pela boca à noite.
O nariz é projetado para filtrar o ar, uma função que a boca não oferece, e o nariz também aquece o ar antes de ser inalado. Pessoas que respiram pela boca têm maior risco de adoecer e podem ter problemas pulmonares. Além disso, a respiração oral crônica pode levar a alterações no tônus muscular ao redor da boca e, em crianças, pode causar anormalidades faciais e problemas dentários. Também pode causar ronco, algo potencialmente incômodo para pessoas que dormem no mesmo quarto.
O tratamento da respiração pela boca requer descobrir por que o paciente não está respirando pelo nariz. Se houver uma causa física, como um bloqueio, pode ser necessária uma cirurgia para corrigi-la. O congestionamento pode ser controlado com medicamentos, e os pacientes também podem se beneficiar de tratamentos como bochechos salinos do nariz para limpar o material congestionado. Assim que a causa for resolvida, o paciente deve ser capaz de respirar naturalmente pelo nariz e o problema estará resolvido.
Em alguém que desenvolveu o hábito de respirar pela boca como resultado de anos de obstrução nasal, mais intervenções podem ser necessárias para quebrar esse padrão respiratório e ajudar o paciente a começar a respirar pelo nariz. Isso pode incluir exercícios respiratórios, concentrar-se na respiração nasal enquanto está acordado e usar ferramentas como tiras nasais para abrir as narinas e estimular o paciente a respirar pelo nariz. Os pacientes podem trabalhar com seus médicos sobre o problema, e alguns podem se beneficiar ao consultar um profissional de saúde aliado, como um terapeuta respiratório.