Na ioga, a respiração kapalabhati faz parte de uma família de técnicas respiratórias conhecidas como pranayama. Essas técnicas de respiração são projetadas para complementar a prática de ioga, com a esperança de construir um corpo forte e saudável. As técnicas de pranayama também ajudam as pessoas a se concentrarem e costumam ser usadas durante a meditação e outras práticas religiosas. A respiração kapalabhati geralmente só é recomendada para iogues e iogues avançados e deve ser feita sob a supervisão de um guru, pelo menos no início.
A palavra “kapalabhati” significa literalmente “polir o crânio” e, como o nome indica, esse pranayama foi projetado para limpar a cabeça. De acordo com os gurus, a respiração kapalabhati ajuda a expressar toxinas no corpo por meio de uma série de expulsões forçadas, limpando o muco do crânio e dos pulmões. Você também pode ouvi-lo chamado de “sopro de fogo”, porque tem o objetivo de energizar. Os defensores da respiração kapalabhati dizem que é uma boa maneira de começar o dia ou uma sessão de ioga e que pode ser usada como um estímulo rápido no meio de um dia cansativo.
Para realizar este pranayama, os praticantes sentam-se com a coluna reta e geralmente respiram profundamente algumas vezes para entrar no ritmo da respiração com o diafragma, em vez do peito. Depois de uma inspiração profunda, o praticante expira vigorosa e rapidamente pelo nariz em uma série de expirações curtas, fazendo um barulho de bufar. Uma vez que todo o ar foi expelido do diafragma, ocorre uma inspiração profunda passiva, inchando o diafragma para que a prática possa ser repetida. Geralmente as pessoas passam por 20-30 ciclos da respiração kapalabhati de uma vez.
Esse pranayama pode fazer com que as pessoas se sintam tontas; nesse caso, elas devem parar imediatamente e respirar fundo algumas vezes. O conhecimento de outras técnicas de pranayama pode ajudar antes de iniciar a respiração kapalabhati, porque dará ao praticante maior controle sobre sua respiração. A prática de outras técnicas de pranayama também ajudará as pessoas a saber como é respirar pelo abdômen, em vez de respirar pelo peito.
Este “hálito de limpeza” não é recomendado para pessoas que passaram por uma cirurgia recentemente, juntamente com pessoas que estão grávidas e pessoas que sofreram traumas abdominais, como uma hérnia. Também não é recomendado para pessoas com pressão alta. Visto que, de início, você idealmente estará praticando sob a orientação de um guru, você pode conversar com seu guru sobre se a respiração kapalabhati é ou não aconselhável para você; você também pode querer discutir sua prática de ioga com seu médico.