Visto que respirar é algo que fazemos a cada minuto, todos os dias, a maioria de nós nunca pára para pensar sobre o significado desse ato. No entanto, Joseph Pilates certa vez se referiu à respiração como “o chuveiro da vida”. Ele acreditava que ensinar melhores técnicas de respiração às pessoas poderia melhorar sua saúde geral e resistência mental. Os praticantes de Pilates dizem que a expansão rítmica e os padrões de contração que aprenderam com seus ensinamentos ajudam a aliviar a pressão das articulações e a tornar mais fácil pensar com mais clareza.
No Pilates, a respiração percussiva é definida como “respiração com som e ritmo”. Embora uma respiração regular raramente seja notada, a respiração percussiva soa como uma orquestra. O padrão rítmico de inspiração e expiração é mais desafiador do que parece à primeira vista. Quando as expirações ficam mais longas, você está trabalhando para melhorar sua capacidade cardiovascular.
O desenvolvimento de técnicas de respiração percussiva como uma parte vital e importante da prática regular de Pilates é creditado a Ron Fletcher. Em 1971, Fletcher abriu um estúdio em Los Angeles adaptando os ensinamentos de Joseph Pilates para criar um estilo de exercício conhecido como West Coast Pilates. A técnica respiratória percussiva de Fletcher foi revolucionária, pois forneceu uma maneira para as pessoas monitorarem e medirem facilmente a eficácia de sua respiração durante a rotina de Pilates. No Pilates da Costa Oeste, os instrutores insistem em respirar como parte do movimento.
Existem três formas básicas de respiração usadas na respiração percussiva. O padrão para uma única respiração é uma simples inspiração e expiração. Inspire, inspire e expire por uma respiração dupla – enchendo os pulmões 1/2 de cada vez. Inspire, inspire, inspire e expire para uma respiração tripla – enchendo os pulmões 1/3 de cada vez. Ao praticar a respiração percussiva, os alunos podem fazer várias respirações únicas, seguidas por uma série de respirações duplas e triplas antes de terminar com outra rotina de respiração única.
Os defensores da respiração percussiva dizem que a prática oferece muitos benefícios. Diz-se que fortalece os músculos do tronco enquanto auxilia na restauração da postura adequada. Os atletas que incorporam o Pilates em seu programa de treinamento costumam dizer que a respiração percussiva também ajuda a aumentar a resistência.