Em vez de quatro funcionários individuais dirigindo quatro veículos separados para um destino comum todas as manhãs, uma prática conhecida como compartilhamento de carona envolveria um único veículo transportando todos os quatro funcionários de e para seu local de trabalho compartilhado. Um único estudante universitário dirigindo para um show a várias horas de distância do campus também pode aproveitar um programa de compartilhamento de caronas e dividir as despesas de direção com vários outros frequentadores do show. O compartilhamento de carona, uma forma de carona solidária, coloca os motoristas em potencial em contato com os passageiros em potencial, a fim de reduzir o número total de veículos na estrada.
A partilha de caronas, ou carona solidária, não é um conceito novo, mas seu apelo parece se tornar mais aparente em épocas de preços de combustível mais altos e economia mais apertada. O compartilhamento de caronas também é considerado uma alternativa mais ecologicamente correta para o trajeto com um único motorista em veículos que geram poluição em ruas superlotadas. Muitas cidades incentivam o compartilhamento de viagens fornecendo faixas especiais para veículos de alta ocupação (HOV) para carros de transporte regional que transportam mais de um passageiro.
Existem várias maneiras de participar de um programa de compartilhamento de viagens. Alguns colegas de trabalho podem resolver seus próprios horários informais de compartilhamento de caronas ou caronas entre si, com um motorista designado concordando em buscar outros passageiros ao longo do caminho. Outros podem se encontrar em uma área designada de estacionamento compartilhado e designar um veículo para o resto do trajeto. O motorista só seria responsável por retornar os outros passageiros ao local de compartilhamento de carona.
Algumas cidades e universidades oferecem programas organizados de compartilhamento de caronas para seus cidadãos ou estudantes. Um escritório Rideshare centralizado aceita solicitações de motoristas e passageiros e, em seguida, fornece essas informações às partes interessadas. Por exemplo, um motorista que deseja participar do programa de compartilhamento de viagens de uma cidade incluiria em um formulário o seu destino normal de deslocamento diário e o horário de partida. Outros que podem precisar de uma viagem regular para o mesmo destino geral também preenchem um formulário de solicitação. O escritório central do Rideshare entraria em contato com ambas as partes e permitiria que discutissem detalhes específicos.
Esse tipo de programa de compartilhamento de carona também pode funcionar para uma viagem única ou para um destino popular. Vários alunos interessados podem compartilhar uma carona para sua cidade natal em comum, por exemplo, ou um frequentador de concertos pode encontrar uma carona para um local distante. Os programas de compartilhamento de caronas também podem ajudar as pessoas a encontrar caronas para consultas médicas, lojas ou entrevistas de emprego. Muitos programas de compartilhamento de caronas também incluem transporte de emergência para o carro ou para a casa do passageiro, caso seja necessário sair mais cedo.
No entanto, o compartilhamento de carona pode não ser a solução ideal para todos. Algumas pessoas podem ter horários de trabalho irregulares, por exemplo, ou optar por não confiar em outros motoristas para suas próprias chegadas e saídas oportunas do trabalho. Os funcionários e outras pessoas que têm viagens regulares de trabalho podem descobrir que evitar os incômodos de dirigir em rodovias congestionadas todas as manhãs é a melhor propaganda para um programa de compartilhamento de caronas.