Um arpão é um grande anzol de metal preso a uma alça ou vara e é usado para fisgar peixes. Um pescador puxa um peixe para um barco, doca ou píer com uma vara de pescar, molinete e linha. Depois de trazer o peixe perto o suficiente para alcançá-lo, ele será fisgado com o arpão para tirá-lo da água. Como a linha de pesca pode não ser forte o suficiente para pousar o peixe, o arpão pode ser uma ferramenta eficaz para garantir que a linha não se quebre.
O comprimento de uma haste ou alça de gaffing varia. A pesca em uma canoa, caiaque ou barco pequeno geralmente exige um arpão – normalmente com menos de 4 pés (cerca de 1.2 m) de comprimento. Arpões são um tipo de arpão usado para agarrar a boca de um peixe com danos mínimos. Esses arpões se tornaram mais comuns como parte da pesca do tipo pesque e solte. Alguns arpões vêm com escalas para que um peixe possa ser pesado antes de ser devolvido à água.
Alguém pescando em um grande barco ou píer alto precisará de uma alça longa o suficiente para alcançar a água e colocar o anzol no corpo ou na mandíbula do peixe. Os arpões mais longos são conhecidos como arpões fixos ou arpões de vara. Eles podem ser rígidos ou extensíveis, o que significa que suas alças podem ser estendidas em vários comprimentos para uso em uma variedade de situações.
Geralmente, cabos de arpões fixos variam até 12 pés (cerca de 3.7 m) de comprimento. As alças podem ser feitas de vários materiais, como madeira, fibra de vidro ou alumínio. Os ganchos geralmente são feitos de metais duros, como ferro ou aço inoxidável, e variam em tamanho, dependendo do tipo de peixe. Os ganchos são geralmente farpados ou retos nas pontas e têm a forma de C ou de J.
Um item especializado chamado arpão voador é usado para peixes grandes, como o marlin ou o atum. Arpões voadores geralmente têm uma longa corda entre a base do gancho e o cabo. Uma vez que o peixe está preso, um puxão afiado libera a parte do anzol. Normalmente, a corda é presa a um grampo ou poste no barco, e o pescador ou a tripulação podem puxar o peixe com a corda.
Usar um anzol pode ferir gravemente ou matar um peixe, então os anzóis geralmente são usados apenas se o pescador quiser ficar com o peixe. Pessoas que estão engajadas na pesca de pegar e soltar – onde o peixe é devolvido à água com o mínimo de ferimentos possível – costumam usar redes de pouso ou simplesmente cortar a linha o mais próximo possível do anzol depois que o peixe está perto do barco ou a costa, mas ainda na água. A maioria dos anzóis é projetada para se dissolver na água com relativa rapidez; portanto, a menos que o peixe engula profundamente o anzol, ele geralmente causa pouco ou nenhum dano.