Salada de atum é um prato para barrar, usado com mais frequência como cobertura para sanduíches, massas e saladas verdes. Existem várias receitas, mas a maioria contém uma mistura de base de atum em pedaços misturado com maionese ou molho para salada. Outros ingredientes frequentemente usados em saladas à base de atum incluem picles, cebola e endro. Na maioria dos casos, a mistura é refrigerada e servida fria. A salada de atum é um prato popular para muitos planos de dieta de baixa caloria e alta proteína.
Sanduíches feitos com salada de atum podem ser feitos com qualquer tipo de pão, porém, como a mistura pode ser úmida, pães com maior densidade costumam funcionar melhor. Alguns tipos de pão com alta densidade incluem centeio, centeio-níquel e pãezinhos grandes. Os pães podem ser servidos torrados ou direto da embalagem. Algumas coberturas comuns para esses sanduíches incluem alface, tomate e queijo.
As saladas verdes feitas com atum são populares não apenas pelo sabor, mas por causa de seu baixo teor calórico. Muitos planos de dieta populares incluem vegetais verdes cobertos com vários tipos de saladas de atum. Na maioria dos casos, as saladas de atum destinadas à dieta são feitas com maionese de baixo teor calórico e baixo teor de gordura. Quase todos os tipos de macarrão podem ser usados com saladas à base de atum, mas os tipos mais comuns são massas moldadas como gravata borboleta, espiral ou conchas.
O atum usado para fazer saladas é mais frequentemente comprado em latas, já em pedaços e pronto para misturar. O atum enlatado é tipicamente embalado em óleo ou água e é designado como claro ou branco. O atum branco é muito mais caro do que as variedades light e geralmente vem de um tipo de atum chamado voador. O atum também pode ser comprado fresco ou congelado.
O valor nutricional do atum é uma das razões pelas quais é uma escolha tão popular tanto para lanches como para pratos principais. O atum não contém carboidratos ou açúcares, mas é muito rico em proteínas e ferro. O atum também oferece traços de vitamina A e cálcio. O consumidor deve estar ciente de que o atum embalado em óleo pode ter alto teor de gordura, pois mesmo quando escorrido, parte do óleo adere ao peixe.
Algumas pesquisas parecem indicar que os níveis de mercúrio no atum podem ser muito altos para que sejam consumidos regularmente, no entanto, os envolvidos na indústria pesqueira afirmam que a pesquisa é exagerada. Os consumidores que se preocupam com a segurança do atum devem fazer questão de ler a pesquisa e fazer suas próprias determinações, ou consultar seus médicos. Alguns estudos indicam que o consumo regular de atum pode representar algum perigo para os bebês em gestação, então as mulheres grávidas provavelmente devem consultar seu obstetra antes de fazer salada de atum uma parte regular de sua dieta.