Seborreia se traduz como “muito óleo”. Na verdade, essa condição de pele tem pouco a ver com excesso de óleo na pele. A pele pode parecer seca ou vermelha, e a dermatite seborréica geralmente se expressa como caspa no couro cabeludo. Pode afetar outras áreas da pele. A caspa ou descamação da pele pode resultar em sobrancelhas ou cílios e pode estar presente no rosto, sob os seios, axilas, virilha, umbigo e nádegas.
Embora possa parecer assim, quem sofre de seborreia não tem a pele excessivamente seca. O que realmente causa a irritação e inflamação associadas a essa condição não é conhecido no momento. Também não é curável, embora seus sintomas possam ser tratados e tratados e, ocasionalmente, entra em remissão ou ocorre em ciclos. Às vezes, uma pessoa pode não ter seborréia e depois descobrir que os sintomas reaparecem.
A seborréia pode afetar qualquer pessoa, em qualquer época da vida. Os recém-nascidos costumam ter uma forma chamada cradle cap. Em adultos, é mais provável que afete homens do que mulheres, ocorre com regularidade em idosos e em pessoas que sofrem de AIDS e doença de Parkinson. Embora a seborreia seja incurável, geralmente é facilmente controlada.
Embora a seborréia não seja uma infecção por fungos, o acúmulo de fermento na pele pode agravar o problema. É por isso que os shampoos para tratar a caspa geralmente têm componentes antifúngicos, mais comumente sulfeto de selênio, zinco, ácido salicílico e alcatrão. O alcatrão é proibido em xampus disponíveis nos Estados Unidos como um conhecido agente cancerígeno. Quem sofre também pode experimentar shampoos que contenham óleo da árvore do chá, pois podem ajudar a tratar os sintomas. O shampoo para tratar a caspa também está disponível mediante receita médica. Estes geralmente contêm cetoconazol, um medicamento antifúngico forte, que pode ser necessário quando os shampoos de venda livre (OTC) não funcionam.
A seborréia presente em áreas da pele além da cabeça pode ser tratada com medicamentos antifúngicos ou com cremes esteróides. Às vezes, as versões OTC desses medicamentos são fortes o suficiente para tratar o problema. Para casos mais graves, são necessários medicamentos de prescrição mais fortes.
Normalmente, quando medicamentos OTC ou shampoo medicamentoso são usados, é recomendado que as pessoas mudem para o shampoo normal depois que o problema for resolvido. Com o tempo, o uso dos mesmos medicamentos antifúngicos para tratar a seborreia pode se tornar menos eficaz. Os pacientes podem mudar para um novo produto, o que freqüentemente ajuda, mas a maioria dos médicos recomenda apenas o uso de xampus ou cremes OTC conforme necessário.
A seborréia também pode causar coceira extrema. Normalmente, os shampoos anti-caspa, especialmente os OTC, não resolverão isso. A seborréia presente em outras partes da pele também pode coçar e não ser tratada com medicamentos OTC. Quando for esse o caso, cremes, géis ou espumas esteróides são geralmente os mais úteis, tanto para o cabelo quanto para o corpo, uma vez que podem reduzir a inflamação da pele que resulta em coceira e descamação da pele.
Outras condições podem assemelhar-se à seborreia, mas requerem tratamentos diferentes. Isso inclui rosácea, psoríase e infecções fúngicas. Qualquer pessoa que apresentar coceira, descamação ou vermelhidão persistente da pele, especialmente em partes do corpo além do couro cabeludo, deve consultar um dermatologista para obter um diagnóstico correto.