Escultura em madeira pode ser um hobby incrivelmente recompensador e positivo e, eventualmente, pode até se tornar uma carreira. É um dos artesanatos mais antigos do mundo e é funcional e artisticamente bonito. Quase todas as madeiras da terra podem ser usadas para esculpir, o que dá à embarcação uma grande abundância para escolher, e às vezes isso pode ser esmagador. No entanto, alguns tipos são especialmente populares, principalmente entre iniciantes. Essas madeiras são geralmente escolhidas por sua suavidade e beleza, e também por sua relativa acessibilidade.
Basswood é provavelmente a escolha de madeira mais popular para iniciantes. É do gênero Tilia e costuma ser conhecido como tília na América do Norte. Esta é uma madeira branca que cresce em toda a Europa e nas Américas, e é usada na marcenaria há séculos. Basswood quase não tem grão e é muito macio, tornando-o ideal para novos marceneiros, e pode-se vê-lo frequentemente usado para pequenas peças de modelo. Também é popular em instrumentos musicais mais baratos, constituindo o corpo de alguns instrumentos de sopro e baixos elétricos e guitarras. As folhas de Basswood podem ser encontradas na maioria das lojas de artigos para hobby e são uma ótima madeira para começar a aprender a esculpir, uma vez que é maleável e barato.
Aspen é outra madeira branca bastante popular entre os marceneiros. É mais forte do que o basswood, mas ainda é bastante macio, por isso é bastante fácil de usar para entalhar. As árvores de Aspen crescem ampla e facilmente, de modo que a madeira é comum e bastante barata. Todos os tipos de produtos de baixo custo, de fósforos a material de embalagem, são feitos de álamo tremedor, e embalagens baratas podem ser encontradas na maioria das lojas de artigos para hobbies.
Butternut é outra boa madeira para entalhes em madeira para iniciantes. É mais marrom que o basswood ou o álamo, então para quem não quer trabalhar em branco, pode ser uma boa opção. Essa madeira também é às vezes chamada de nogueira branca, porque ainda é muito mais clara do que a tonalidade profunda da nogueira preta. Como a nogueira preta, a butternut dá um polimento muito bom e, portanto, é uma boa escolha para móveis. Também é bastante resistente à maioria das podridões e é leve quando comparado com a noz preta. Ao mesmo tempo, é uma madeira muito mais macia, então os iniciantes acharão muito mais fácil de trabalhar.
A noz preta em si é uma escolha muito popular, embora seja muito mais cara do que as outras três madeiras mencionadas. É bastante fácil de esculpir, mas é muito resistente e bastante pesado, embora não seja tão pesado quanto o carvalho. A nogueira é usada em todos os tipos de coisas, de móveis a caixões e caixões, e devido à raridade das árvores, pode ser extremamente cara.
O carvalho é provavelmente uma das madeiras mais populares para entalhe, com uma gama de características que a tornam quase ideal. É uma madeira incrivelmente forte e robusta e quase impermeável à maioria das podridões e insetos. O grão do carvalho é considerado muito bonito e é uma das madeiras preferidas para a fabricação de móveis.