Mussarela de búfala, ou mussarela di bufala, é um tipo mole de queijo mussarela. É um queijo suave com um sabor ligeiramente ácido. Mussarela de búfala, como o nome sugere, é a mussarela feita com leite de búfala, ao contrário da mussarela tradicional feita com leite de vaca. No entanto, não é feito de nenhum búfalo – a mussarela de búfala é tipicamente feita com o rico leite de búfalos d’água, não com o leite de búfalos ou bisões norte-americanos.
Como os queijos de leite de vaca, a mussarela de búfala também tem um sabor muito suave. A maioria dos especialistas em queijo, entretanto, geralmente concorda que a mussarela de búfala deve ter um sabor ligeiramente ácido. Sua cor pode variar do branco nevado ao branco com um toque de amarelo. Acredita-se que a cor do queijo varia de acordo com a dieta dos búfalos que produziram o leite.
Este tipo de queijo é mais comumente usado em receitas italianas. Geralmente é servido com tomates como um simples aperitivo ou antepasto. Também pode servir como o queijo das pizzas napolitanas, que é feito com tomate fresco, manjericão e mussarela.
Além de ser usada em saladas e como cobertura de pizza, a mussarela de búfala também é um ingrediente comum em outras receitas italianas populares, como lasanha ou caçarola de massa penne assada. Quando aquecido, o queijo fica ligeiramente cremoso. Esta característica é encontrada por alguns cozinheiros para dar uma textura agradável a pratos quentes.
O queijo mussarela de búfala é tradicionalmente embalado a vácuo para venda comercial. Geralmente, uma pequena quantidade de líquido é incluída na embalagem para manter o queijo úmido. O formato mais comum do queijo nessas embalagens é redondo ou oval. Depois de aberto, a maioria dos fabricantes e especialistas em culinária recomendam que seja consumido imediatamente, pois é altamente perecível quando exposto ao ar.
A mussarela de búfala é produzida em muitas partes do mundo, incluindo Itália, América do Sul, Estados Unidos e Europa. No entanto, não está amplamente disponível porque o búfalo não é um animal comumente domesticado.
Mussarela de búfala é geralmente um queijo caro. Seu alto preço é amplamente baseado em sua produção limitada e curta vida útil. O alto custo do envio rápido para diferentes países geralmente se reflete em seu alto preço final.
O queijo mussarela comum é normalmente feito de leite de vaca ou uma combinação de leite de vaca e cabra. Ao contrário da variedade de búfalo, pode ser adquirido como queijo fresco de pasta mole ou nas formas semimole ou duro. Mussarela fresca regular é usada em receitas muito semelhantes à mussarela de búfala. Os outros tipos podem ser picados e usados como cobertura para pratos quentes e frios ou fatiados e usados como ingredientes de sanduíches.