A semente do cardo leiteiro é a parte da planta do cardo leiteiro usada para propagar o vegetal. É a parte da erva da qual o extrato é freqüentemente feito e usado principalmente no tratamento médico alternativo de doenças do fígado. As propriedades medicinais das sementes permitem seu uso para aliviar e tratar também outros problemas de saúde.
Outros nomes para este botânico incluem cardo mediterrâneo, cardo sagrado e silimarina. As sementes contêm um flavonoligan chamado silimarina, que é um antioxidante aproximadamente 10 vezes mais eficaz do que a vitamina E. Considerando que os antioxidantes desempenham um papel vital na proteção das células contra danos, não é de se admirar que a semente de cardo leiteiro seja freqüentemente considerada as muitas toxinas do meio ambiente. A exposição ao fumo passivo, gases de escapamento de automóveis, produtos químicos em produtos de limpeza e beleza e pesticidas são apenas algumas das substâncias das quais um extrato de semente de cardo de leite natural pode ajudar a desintoxicar o corpo.
A capacidade de ajudar o corpo a se desintoxicar é um dos mais discutidos de todos os benefícios do cardo leiteiro, porque a erva pode ser eficaz em ajudar a proteger o fígado dos danos permanentes que podem ser causados pelo paracetamol, um medicamento comum usado para reduzir a dor e tratar febres. O extrato de semente de cardo leiteiro puro foi testado para ver se ele pode ter a capacidade de ajudar a proteger o fígado contra danos de outras drogas ilegais e prescritas, bem como do abuso de álcool. A desintoxicação do cardo leiteiro incentiva a estimulação da síntese de proteínas, o que auxilia o fígado na regeneração das células e, portanto, na reparação de seu próprio tecido.
Uma prática potencialmente prejudicial em relação à produção de extrato de semente de cardo leiteiro é o fato de que sementes híbridas são frequentemente utilizadas. Pessoas que gostariam de aproveitar os efeitos do cardo de leite são fortemente aconselhadas a comprar extratos feitos com sementes de herança e que contenham apenas ingredientes totalmente naturais ou a fazer seu próprio extrato. O chá de sementes de cardo leiteiro, que é uma forma muito fraca de um extrato aquoso, pode ser preparado com as sementes a granel; novamente, essas sementes não devem ser um híbrido.
Outros benefícios do cardo leiteiro incluem a capacidade do botânico de agir como um laxante suave, mas eficaz, que não vicia e de aumentar a secreção de bile. Isso pode ser do interesse de pessoas que se submeteram à cirurgia da vesícula biliar e tiveram problemas para digerir alimentos fritos ou gordurosos após a cirurgia. Existem alguns efeitos colaterais que podem ser experimentados com o extrato de semente de cardo leiteiro comercial ou com o chá caseiro. Pode diminuir os níveis de açúcar no sangue, comportar-se como o hormônio feminino estrogênio e causar alergias em pessoas que são alérgicas a plantas pertencentes à família Aster. Diabéticos, pessoas com certas alergias, todos os homens e mulheres com risco de desenvolver condições sensíveis aos hormônios, como a endometriose, podem consultar um médico antes de ingerir um potente extrato de semente de cardo leiteiro.